二掌柜不知道自己到底说错了什么，拉着小宝相询，小宝叹息道：“二掌柜，也难怪我们老爷子这么生气的，孙少爷是老爷子最宠爱的孙子，不许旁人说半句不好的话，你一个劲地在他面前提孙少爷......”
二掌柜不待小宝说完，便解释道：“可我并没有讥讽嗤笑的意思啊！”
小宝也不多言了，只道：“二掌柜若是有心奉承我们老爷子，请去调查清楚再来吧。”
二掌柜塞给小宝一锭银子，道：“还望小哥帮忙探口风，并在老爷子面前多说几句好话。”
小宝却不敢要他的银子，澹然道：“不好意思，不送了。”说罢，便转身回去了。
老爷子正兀自生气，刘忠走上前道：“老爷，这事情，怕不是这么简单啊，您想，这陈平原是什么人啊？这么大的便宜他竟然不捡，还亲自送货入京，这不符合他的性子啊。”
老爷子也正起疑心，他蹙眉想了一下，道：“你说，这其中有什么玄机？”
刘忠建议道：“不如，今夜容我去请那二掌柜吃顿饭，顺便探问一下其中缘由。”
老爷子嗯了一声道：“也好，不过话说起来也真是奇怪，这陈平原底下的人，一向嚣张跋扈，刚才我语气这么恶劣，他却不生气反而惶恐，想必，如你所说，千里送茶叶，怕是真有什么内情也未可知。你现在命人到他住的客栈送上拜帖，就说今晚约他吃酒，我之前听闻他乃是酒色之徒，你约他到碧波楼，从账房里支钱吧。”
老爷子将近亥时才回府，因月色澄明姣好，又在店里喝了两杯暖酒，脚步便有些轻浮起来了。小宝打着灯笼扶着他，穿过湿漉漉的青石板小路，府中每天晚上都会用水冲洗院子的石板路和走廊，保持清洁。这是从刘老夫人开始传下的规矩，她去世多年，这个习惯一直没有改变，可见老爷子对夫人是多么的专情和敬重。
“老爷，小心点！”小宝见他脚下打滑，急忙用力扶住他，出声警示。
老爷子烦躁地道：“得了，不要你扶，我现在老得走不动道了吗？”
小宝只得放开他，提着灯笼走在他身旁。
走至裕丰楼附近，忽地听闻几声鸟啼，小宝奇异地道：“现在都什么时候了，怎地还有鸟儿未归巢？”
老爷子抬头看向那高大的梧桐树，梧桐树在漆黑中像只奇形怪状的怪物，静卧在屋前，枝叶被风摇动，发出沙沙的声响，他道：“怕是鸟儿在梧桐树上筑巢了。”
话音刚落，赫然有一只黑色的怪物从梧
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