洪德十年，秋。
北越西境，西都十方县。
这日的县城格外热闹，自早上起就陆续有外来马车入县城。
不到正午，县城十字街道路口的永盛茶楼大堂就已人满为患，楼上雅间包间同样被人订满。
就连茶楼周边的茶水小铺、临街客栈都挤满人，人人翘首以盼。
“今日又是月中，每月这时候咱县上就格外热闹，全是托霍公子的福啊。要不咱这偏远小县城，哪能看到那么多富贵人。”
茶楼后堂，跑腿小二借着端茶水的功夫，跟沏茶师父打趣两句。
茶师笑道，“那可不，来的不仅有各地勋贵，还有慕名而来的世家小姐、富家千金……这等拥戴，普天之下也只有貌绝西都才冠天下的霍公子当得起。”
“霍家世代出谋士，便是后来淡出朝堂十数年，前来盛邀出山的各国权贵仍络绎不绝，可以想见霍家名气之盛。霍公子更是霍家小辈里翘楚，才情高绝，我这样的小人物每月借地利之便听他一次讲学都能获益良多，他确实当得起这些拥戴。”
“行了，话多，赶紧去上茶，手脚慢了小心掌柜扣你工钱！”
小二不敢耽搁，忙端起茶水往前堂去。
隔断帘子一掀，满堂喧嚣扑面而来，刺人耳膜。
“哟，方公子！没想到你此次也来了？令尊时任徐州知府，徐州离此处可不近哪，要赶上今日讲学，你不得二十天就出发？”
“哈哈哈，能听霍公子一堂课，早二十天出发算甚？上淮世家杨二公子也来了，他那边过来路程要近一个月呢，杨二公子更心诚。”
“长京冯大人家也来人了，坐在冯公子身边那位，是他妹妹冯倩儿吧？他们隔壁那桌不是北襄年少成名的漠北王？！”
“是他，跟他坐一桌穿石青锦袍那位是东濮太子，听说东濮的霜霜公主也来了，就在三楼包间。”
“不稀奇，早听闻霜霜公主曾于人前放话，要嫁便嫁霍家郎。想嫁霍家公子的又何止她一个？二楼雅间，南桑最得宠爱的小公主也在，还有北襄硕王府嫡千金、大融彩鸢郡主……”
“怪了，我们今日等了这么久，怎地迟迟未见霍公子出现？以往他都是午时中准时来的。”
“对啊，今日怎迟了这么久，现在都未时了……难道有事耽搁了？”
大堂里热烈气氛变得微妙，诸人面面相觑。
就在一众疑惑犹疑时，一辆不起眼的马车从门外大街上悄悄驶过
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