“什么？”饭桌旁边，霍然起身的雅克林撞翻水罐，半边身子淋得湿透，这位刚刚年过四十，却已经头发花白的农妇浑然不决，只死死地盯住桌边正叙述经历的吴清晨：“你是说，农事官老爷免去了家里今年的夏役？”
“是的，这是巴烈斯老爷亲自说的，今年的夏役，家里不需要再参加，而且……”
“威廉！”
吴清晨的话还没有说完，对面的母亲已经大叫一声，雅克林用力抓住丈夫的手臂，双眼睁大，双眉绽开，额头的每一丝皱纹都散发出极其不敢相信，却又同时极度喜悦的矛盾光彩：“威廉，你听见了吗？老爷说免去了家里今年的夏役，今年没有了夏役！”
“嘶……是，是……”
很明显，雅克林用的力道极大，老威廉立刻龇牙咧嘴，连忙不迭声地回答：“听见了，听见了……嘶……”
“也就是说，我们今年不用去公地了？可以干自己的活儿？这是真的吗？今年夏役，我们可以干自己的活了？”
“嘶……真的，真的！想怎么干活就怎么干活，乐意怎么干活就怎么干活……还有，快放开我，我的手要断了！嘶……”
一边大叫，一边甩动手臂，老威廉扭曲的面孔依然可以看出笑意，枯瘦的脸上泛出红润的色彩。
“好了，好了……母亲，你先坐下，先坐下……你衣服都湿啦，快拧一下吧……”坐到另外一边的伊德拉终于起身过来帮忙，半拉半拽，终于使雅克林重新回到了座椅。
“父亲，不用去公地里干活，我们就不用去份地里拉犁车，也不用晚上起来煮豌豆了么……”小尼娜也走了过来，两只乌黑的眼圈下面，充满了希冀和期盼。
“不用，不用，都不用了！……哈哈，傻女儿……”老威廉哈哈大笑：“免去夏役，好处可不是这些，多出了夏役的时间，足足十几天的日子，我们可以做好多好多的事……你不是一直想吃卷心菜和莴笋么？过几天，我们就可以好好地收拾屋子外面的菜园，给它加上栏栅，好好松松土，去河边挑土来积点肥，再去理查德叔叔家借点种子，过上一两个月，最迟秋天就可以收获……”
“你不是经常说母鸡和山羊经常满屋子乱跑，弄得到处乱七八糟，还偷吃食物么？不用去老爷的公地干活，我们就可以求求管事，让我们去森林里找点木料，然后在木屋旁边建一座大大的，漂漂亮亮的牲畜棚，以后你拣鸡蛋，挤牛奶，就得去隔壁串门了……还有……”
“还有……”扶住母亲的伊德
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