看到尖顶，并不意味着马上就要到达城堡。
以中古世界的交通状况尤其是靠近森林的区域要到达已经可以远远遥望，直线距离不会超过一千米的城堡，中间至少还要再绕三公里弯路。
队伍又向前走了十几分钟，绕过一处大弯，众人面前出现了一道长长的向上缓坡。
“老爷”领路的送信人转过来：“就是这里了，再往前走，就是阿克福德堡在这个方向的‘点烟山’。”
艾克丽村庄都会在进出森林的关键位置设置观察点，作为整个男爵领的中心，阿克福德堡的核心区域当然更是戒备森严。
对于力量薄弱，罕有流动人口，只要一发现“外乡人”不管数量如何就会立刻点起至少一道黑烟的艾克丽村庄相比；阿克福德堡武装强大，又经常人来人往，示警的门槛无疑要高上许多。
但不管门槛多高，当一支由骑士率领，总体人数高达两位数，半数成员扛着铁质武器，并明显拥有后勤牲畜随行的队伍出现时，不管力量薄弱的艾克丽村庄，武装强大的阿克福德堡，还是本身就是军事要塞的菲什加德堂区科林堡，守在周边最高山峰上的瞭望台看守，都会第一时间点所有的料，升起三四五六七八道黑色的烟雾，向村庄、城堡、军事要塞作出最紧急的警报，以争取半个时左右的预警时间。
这并不是坚固的城堡担心被十八人组成的队伍攻破，而是，如果让这样的队伍突然杀到城堡附近，外来者压根就不需要攻击城堡，只要宰掉几十个农夫，抢走十来头牲畜，割掉份地里的荞麦，顺手再点上一把火，就足够让任何一片领地十几年的努力付之东流。
有了预警，城堡就有了反应的时间。
所谓的反应时间，大部分时候也并不是用来召集战士出门交战。十几人的武装团体摸到了附近，鬼知道后面有没有更多的伏兵，宝贵的战斗力量，当然要用来防守城堡。
预警抢来的反应时间，是为了让农奴、自由民、以及最重要的牲畜逃城堡，并及时派出几个骑术娴熟的侦察者，查探入侵者的真实力量。
如果入侵者力量薄弱，那最好不过，出门的骑士会尝试着直接驱逐；如果入侵者比较棘手，这些冒着生命危险侦查的骑士，往往会随身携带一定数量，但又不至于影响战马行动的精盐、蜂蜜、贵金属等通用的高价值物品，用来和对方交易妥协；妥协不成，或是对方力量太强大的话，侦查骑士们也可以执行最后一个任务：干脆自己一把火烧掉份地里的粮食，以免被入侵者利用。
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