病故，如今薛家府里大房院里只住宝钗，二房院里只住薛蝌的妹妹并母亲。由于薛蟠早已回京，如今薛家在金陵的唯一男丁，却在祖地坟前守丧。
“这才过二十来月时间，兄弟在祖地还得守几个月了。”宝钗款款说道：“我们薛家可不同你们贾家，子生三年，二十七个月的居丧一天也不能少。蓉哥儿要进薛蝌兄弟，却也不是简单的事情。”
蓉哥儿听宝钗揶揄自己，暗暗撇嘴。自己可没偷懒，当时可是显德皇帝说自己该按武官论，早超了居丧期限。就算没有过去，也是皇帝圣谕夺情，更怪不到自己头上。
他问道：“这又该如何。可能引见叔母太太，商议借船事宜？洪泽湖的河道工程还等着平安州的水泥了，若一直耽搁下去也无法给江南百姓与河道衙门交代。”
薛宝钗轻轻瞥他一眼，道：“此时间内，哪能见外客。你又不是我们薛家的人，更勿要想着去见婶婶了。”
“这”蓉哥儿看宝钗脸上暗有笑意，偷摸摸牵起这妮子小手，小声道：“看来只能劳烦我们好宝儿了。只需一艘便好，多少开支运费，定不会短了。”
薛宝钗哼哼笑着，神情怪色瞥他一眼。“总是没个规矩。今儿你暂且在府里别院住下，我去同婶婶说说，这生意应是不成问题的。”
贾蓉听闻，手心愈热，甚至觉得手中拿住的小手也更软了。
“劳烦宝儿了。”
宝钗听声渐羞，唤了外面丫鬟过来，领着蓉哥儿去了靠外的僻静院子。她则是带上莺儿去了薛蝌家的院子里，将宁国府的事情说了。
贾蓉也不知过了多少时间，只见了天色灰蒙蒙暗下，外面才又有人过来。
薛宝钗才进院子，便见了贾蓉这混账调戏着她们家的小丫鬟。怪色笑道：“天上来的人物果然不同，只瞧看了掌中的手纹便能看出好些东西，到底是不凡的。倒不如再摸清她们骨相，再差也能有个做姨娘的命。”
被抓包了。蓉哥儿脸上也不尴尬，装作若无其事样子。嘿嘿笑道：“都是哄人的把戏，哪能当真。”
小院里几丫鬟听了，原来是不能当真的把戏，不由失落起来。幽怨瞪了蓉大爷一眼，悻悻离去。
薛宝钗见丫鬟们走完了，才哼一声：“亏得她们是我们家的丫鬟，要换了婶婶家院里的，不知要闹什么事情来。全是没脸没皮的势利眼，迟早全打发出府去。”
“把她们打发了，宝儿在府里哪里还有什么伺候的人。”贾蓉急切拉上宝钗圆润白皙小腕，并身坐
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