曹仁使者赶到臧霸处和张辽合肥城中告知曹操计谋，臧霸领命后暗自拔营退兵，合肥城中也是流言四起。
孙权数日间俘虏了数骑曹军联络使者，严加拷问盘查，才知道曹操病重，回返许昌，数日来情况不容乐观，所以来知会张辽做好最坏的打算。
孙权听罢有些举棋不定，不知道是真是假，曹操奸诈那是出了名的。
孙权加大打探力度，和刘备紧密联络。与臧霸对峙的韩当、朱然报告：青州兵不稳，数日来退兵三十里有余。
孙权的报后断言此乃诈，按理说曹操如果真的不行了，臧霸应该急攻自己，速战速决，接应张辽，现在退兵，明显是因诱自己。
就在孙权做出判断的次日，臧霸杀了回马枪，猛攻江东军的营垒，破掉江东一处营垒。幸赖被韩当击退。
孙权云里雾里，命令各营垒严加戒备。打探消息的斥候和使者将消息不断传回。
夜晚，合肥城中出现火光，孙权恐怕张辽使诈，只派百人试探，结果竟然遭到守军痛击。
孙权不敢轻动，没有下令全军攻城，次日城中探子来报昨夜竟然是曹军慌乱间导致驻军处失火，城中忙了好一阵子，孙权懊恼不已。
孙权召集众将商议，将数日以来发生的事一说，吕岱建议道：“敌情不明，谨慎起见，还是等各处消息回报后再作判断。”
孙权本意不想冒险，心中赞同吕岱之言，小将孙桓道：“曹军若想迷惑我们，消息怎样都会收到假情报，与其被动等待，不如主动出击。”
孙权问道：“如何出击？”
孙桓道：“主公，我愿统领本部兵马三千人，攻击臧霸兵马，如果曹操果真病重或者病逝，其军队必然一触即溃，如果我无法找到曹军破绽弱点，那结果自然是曹军计谋。”
孙权仔细权衡，觉得以三千兵马探出曹军虚实也是一个好办法。于是允诺，令韩当、朱然接应。
孙桓引三千精兵直抵臧霸大军扎营处，孙桓见曹营防备松散，守卫不整，暗自高兴。
悄悄行到曹营近前，拨开鹿角等障碍，孙桓大喝一声，抢进曹营，曹军不及防备，许多曹兵尚在睡梦之中，更嫌数日来营中不断传出曹操病重，经久不愈的消息，臧霸所统之兵多是臧霸泰山兵和青州之兵。
两支兵马原来都是黄巾军改编而成的，平日里约束得当还好，现在流言曹操病重，竟然开始慌乱，再加上臧霸刻意放任不管，流言越说越离谱，甚至说成曹操已死，天下即将
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