蓝如灵来自川湘黔秀安县,是凤凰寨的寨民，她娘与老汉儿的故事，与整个大时代地选择息息相关。
二十年前，湘西开埠。岳阳临近洞庭湖，天然拥有优良河港，前朝官府决定绕过省府沙潭，在岳阳开埠通商，并有意将洞庭湖作为西南内陆地货运枢纽，以改变湖巷地区封闭落后的经济状况责令湖湘总督加紧办理。
得此消息，湘省官府一方面建造新港新埠招商引资，另一方面,也加紧派沿途民力疏浚河道，尽可能拓宽河道，好给即将到来地频繁货运保驾护航，以此为前提，湘西来了很多考察地洋人，它们来这里勘测河道，确定是否适合通航，顺便也考察湘西民风民俗，特产百物，好确定要开什么洋行铺面。
凤凰寨,是湘西边界地村寨，寨子附近有条从酉江牵连来的花垣江，与洞庭湖牵连相通，是湘西内陆较大航线之一，为了考察航道的通航能力，这些洋人被官府请到花垣县,沟通运河事宜。
以前，洋人受限于前朝通商条约，只在长江三角洲附近活动，随着前朝条约不断签订，航运已然开通到西南，他们初来乍到又没见过青翠千山，若没有熟悉山道山势的人做向导，到死都未必走出十万大山。
人生地不熟，洋人勘探团为寻路，就让当地保甲给找了个向导，此人就是蓝如灵的亲娘，蓝青屏。
彼时，蓝青屏是凤凰寨的医女，以蛊为医，为村民治病针灸、施药开方，保甲找到她时她还推辞一番，听保甲说，开渠通商乡亲们就不受穷了，这才愿意带着洋人跨越山峦，行走河道。
在这一过程中，她注意到一个随从摄影的年轻人，这个年轻人金发碧眼、高鼻深目、身材高大、微黄的皮肤穿着牛仔裤、登山靴，腰间还挂着手枪，走到哪里都要咔哒按响快门。
她听寨子里的老人说相机里住着阴差，只要人被相机给照到，三魂七魄立马就给吸引过去了，有了对相机的恐惧，她有意无意躲着镜头，哪怕年轻人想拍他，也都被她躲开。
这个行为，引起了年轻洋人好奇，终有一日这年轻人忍不住好奇，见她躲开镜头，抄着半生不熟的汉话问道：“你长得那么美丽，为什么总是躲着我的镜头。”
“你这洋人好没个规矩，对着我照来照去做啥子，我们寨民不喜拍照，会丢了魂魄儿。”这个说法激得洋人哈哈大笑，这种笑不是嘲笑而是感觉她很可爱，这年轻洋人拿出相机递给蓝青屏，叫她摆弄着这台黑疙瘩，告诉他什么是镜头，什么是快门，什么是焦点，什么是胶卷……三下五除
…。。