宋思媛琢磨着奎尼的话，随口问道：“如果鄯善女王真的能把绿洲凭空变出来，她又是怎么克服盐碱地的，就像阿叔说的那样，沙漠中存不住水，那它是怎么实现沙漠中出现绿洲？”
奎尼甩着鞭子，吆喝骆驼继续前进，目光望向远处，眼神逐渐放空说道：“这我们就不得而知了，千年前的鄯善女王到底只是个传说，她的沙海王城到现在也没人发现过，在没找到他之前，什么话都不好说。”
迄今为止，他们才走了四分之一的路，众人也不再讨论没有结果的问题，坐在骆驼上继续赶路。
穿越绿洲，跋涉沙海，大概在五六天以后，岳观潮他们在骆驼队的指引下，来到沙漠深处。
行走在喀什河道边，周边景色果真和奎尼大叔描述的差不多，汹涌河道两侧已经没了任何植被，只剩下硬壳一样的盐碱滩涂，河道在盐分的作用下形成土黄橘红的盐碱地，沿着广袤黄沙接续前方的地平线，似乎永无尽头。
骆驼队停下后，老牧民奎尼走到河边，用自己随身带的水瓢取了一瓢水，水中大量的泥沙在静止后逐渐沉淀下来，变得越来越清澈，他把这一瓢水倒进盐碱滩上。水面很快不断下渗，在炎热天光下迅速变得干燥，就好像那一瓢水只是众人的幻觉。
奎尼示意他们看向西南方向，麻扎塔格山距离他们只剩下十里远近。
这红白山算不上海拔高却极为陡峭，就好像是在沙漠的西南方向突起一道脊梁，撑起沙漠的天际线，同时将沙漠一分为二，两侧全是层叠鱼鳞一般的起伏沙丘，好似海洋上翻涌的波浪，一眼都望不到边际，在湛蓝苍穹之下，显得尤为奇异荒凉。
天穹之下，沙海之上，高峰孤立，平地而起。
到了此刻，众人这才明白，为什么麻扎塔格山会是沙漠的神山，只要到了沙漠腹地，就能见到无垠沙海之中漂浮着这座高大山脉，它好似沉默在海洋中的远古巨神，静默注视着来到沙漠腹地的所有生物，很容易就把他们看作是沙漠中的神灵。
他们沿着和田河转入支流河道，在距离红白山脚下两百米处停了下来，这里已经是距离红白山最近的盐碱地，岳观潮他们各自卸下骆驼上的东西，开始搭建起驻扎营地。
沙漠中的营地，为了防止流沙漩涡和沙土坍塌，在帐篷之下会先安排好互相扣合的木板，这些木板彼此相连，在底部也有木桩子支撑木板，既能和沙土增大接触面积，减少沙地坍塌的概率，也能对木板起到支撑作用，对木板起到固定作用。
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