太皇太后的午膳也不过是象征性地吃了几口，面对着一桌琳琅满目的山珍海味，却没有多少胃口。
廉氏将几个府上的家眷安置好以后，就再次精心装扮了常凌烟，让她去了花厅，专门在太皇太后跟前伺候着奉茶布菜。
常凌烟伺候得殷勤周到，话也不多不少，恰到好处，太皇太后的口味也是提前打听清楚的，夹到跟前碟子里的菜全都是她喜欢的菜式。但恰恰就是因为此，太皇太后有一种被人窥探了隐私的不适感觉，大为不喜。
在宫里，宫女太监们日夜贴身伺候着，揣摩她的喜好无可厚非，但是换了一个陌生的环境，有人这样仔细地打听你生活里琐碎的一点一滴，就令人忍不住心生腻烦，如蝇在喉了。尤其，她最为厌烦的，就是廉氏这样自作聪明的下作手段，总是会令她想起皇宫里那些上蹿下跳，不择手段争宠献媚的狐媚子。
太皇太后撂了包银象牙箸，冲着常凌烟摆摆手，面上却是一重重的笑意缓缓漾开，微弯了眉眼，将常凌烟赞不绝口，言谈间颇为青睐。
凌烟进退有度，一问一答间伶牙俐齿，太后笑着赏了一对和田白玉贵妃镯，亲手给她戴在手腕上，然后就将话题倏然一转，旁敲侧击地敲打了几位子侄一番，说他们这些年里对月华关照不够，失了实在亲戚的情谊，以后要好生关照，多来往走动才是。
几位爷皆唯唯诺诺地应了。
她很快就结束了自己的归省，在子侄们毕恭毕敬的前呼后拥中坐上了凤辇，仪仗队浩浩荡荡地离了侯爷府。
林嬷嬷年纪也大了，太皇太后出宫的时候开恩赏了马车，但是她依旧亦步亦趋地紧跟在凤辇跟前 ，走起路来头端颈直肩平，板板正正。
太皇太后突然就叫停了凤辇，侧过大半个身子，低下头听林嬷嬷悄声耳语说话，微微地蹙了眉头，将信将疑：“她真是这样说的？”
林嬷嬷点点头：“怕是不止这些，传话过来的时候，还瞒了不少，只拣了要紧的还不冒犯您老人家的话。”
太皇太后端正了身子，扶扶头上的金雀钗，一脸的兴味盎然：“一个深宅大院里的小丫头片子，竟然眼睛这样毒辣 ，就连至仁都稀里糊涂看不出来的形势，她竟能一针见血给剖析了明白，果然不愧是褚家出来的闺女。我原本呐，心里还在摇摆不定，如此看来，没有什么好犹豫的了，确定就是她。你派人传下话去，让咱在几个大爷府里的人都警醒着点。”
林嬷嬷点点头：“那侯爷府里？”
“哀家见至
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