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十二月十四，离过年眼看着只有半个月左右，青州城家家户户都在大门前挂起了大红灯笼，每到晚间万家灯火闪耀，远远望去长长的灯海看不到尽头，徒添几分喜庆。
青州向来有回娘家送年的传统，每到快过年的前半个月出嫁的女子们都会拖儿带女的回娘家送些年货之类，也当提前团圆，久而久之的形成了办灯会的风俗。
郭燕堂和宋三老爷一起去办了年货，再去之前相看的那户人家家里下了定钱，同宋三老爷一道回府的路上，恰好遇上了向家老太太。
说是遇上也不尽然，所谓遇上，是他骑着高头大马的时候，偶然瞥见路边寒酸的背着包袱带着一连串小孩蹒跚着往外走的向老太太边走边哭。
之前向老太太被地痞流氓骗走不少银子，后来去宋家闹了一场不仅没闹成，还被叫官差给抓起来梭了一顿手指，如今看样子是刚放出来，准备回蜀中去了。
宋老太太刻意关照过叫李夫人别让邢道员把向家人整治的太狠，估计也是打算留着她们慢慢的受折磨。
他转开了头不再看，进了府就径直去求见宋老太太，和她商量天气暖和一些回京城的事：“听说河北那边下了几场大雪，也不知路上会不会遇上封路。我和世伯商量过，觉得最早也要二十日后才能启程。”
宋老太爷赈灾的款项还没筹集完，方孝孺那头压得紧，听说见天的往京城递折子。恐怕最少还得折腾两三月，宋老太太琢磨了一下时间，觉得郭燕堂说的时间正好，便笑着点了头：“这些事你跟你世伯商量好了就成，多缓些时日也好，不必赶得那么匆忙。”
她的好心情一直维持到秦嬷嬷送信进来之前，等看完了秦嬷嬷送进来的信，她整个人周围都几乎冷了下来。
秦嬷嬷送的大概是家书，郭燕堂不好再听，站起身来告辞出门，隐约还听见宋老太太派身边最得力的丫头去请宋楚宜。
这个名字在郭燕堂这里已经不陌生，这半个月来几乎遇事宋老太太都会同这位年纪尚小的六小姐商量。
他见过宋楚宜几次，相貌比一般的小姑娘漂亮是漂亮些，可是她往那里一站，旁人总会不自觉的忽略她的相貌-----因为她身上沉淀的那股气质实在是太特别了，根本不该是一个才十岁的小女孩所有。
时间一长其实他还算是有些好奇，不知道这位六小姐到底有什么神奇之处，居然能让宋家的后宅掌权人这样看重。
这样想着，他在穿廊转角碰见宋楚宜的时候，
…。。