吭声。结果等了半天，才听闻年轻的皇帝叹息道：“许卿，事情麻烦了！”
“刚刚有本上奏，原山西巡抚宋统殷行事不力，试图补救。纠缠了万余兵马，与贼酋‘紫金梁’等人战于陵川。他被打的大败，已经没于军中了。”
“啊？”许鼎臣闻言也不由大惊失色，自流寇起于陕西。虽然声势浩大，不过是芥癣之忧，朝夕可平。不曾想如今竟能攻杀朝廷封疆大吏，凶悍难制了。
他不由惊讶道：“这贼首‘紫金梁’竟有如此本事？”
“不！”崇祯皇帝怒道，“此辈不足为虑，唯有一贼名曰‘擎天柱’，甚为悍勇，据闻乃是贼酋‘二关公’手下。那宋统殷便是丧命于此人之手！”
“据奏，‘二关公’有结义兄弟二人，其二弟号‘猛张飞’，这‘擎天柱’便是其三弟。此三人同生共死，共同进退，骁勇难制，位次仅亚于贼首‘紫金梁’耳！卿至山西，万务甚之！”
“是！臣定当斩杀此僚，以示朝廷之威！”许鼎臣连忙打包票道。哪里想到不知为何此事竟在传播中出了谬误，竟将“二关公”陈长梃和张顺的位置搞颠倒了。
原来那张道浚假意答应“紫金梁”诏安以后，托同僚关系将义军虚实尽报于兵部。奈何兵部有些人脑子太过灵活，见张道浚言说“擎天柱”、“猛张飞”和“二关公”三人结义，不由笑道：“这张道浚久离中枢，连谎话都不会编了。自古只听说过‘刘关张’三结义，从来没听说什么‘擎天柱’！更何况三人结义，当以哥哥为主，奈何三弟做了贼首？若是如此递本上去，万岁若是细问起此事，我等当如何作答？”
兵部其他文书，一听此言，也觉得甚有道理。便纷纷赞同道：“阁下所言甚是，我熟读《忠义水浒传》，只听得宋公明哥哥做寨主，没听说其他兄弟当家之说！”
于是大伙一合计，拍脑门便把这张道浚的帖子改了，重新誊写一份，诈作自己等人的功劳，当作情报递交于宫中。正合传与那下任山西巡抚许鼎臣知晓。
这番许鼎臣刚表完态，崇祯皇帝沉吟了一下，便嘱咐道：“贼寇亦是朕之赤子，不宜杀伤过重。若有果有悔悟之辈，当可降之，以寇攻寇可也！”
“此‘擎天柱’不过饥民之徒，竟然能够斩杀朝廷大员，或是一员猛将为未可知。许卿至山西，理当诛杀首恶，胁从不闻为宜！”
许鼎臣闻言哪里不知这皇帝起了爱才之心，连忙应道：“谨遵圣旨，臣至山西，第一事便要稳定形势，以防贼寇做大；第二事，便
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