慌不择言，连忙应道。
“先生家居何处？如何做了这般营生？不知今年生意如何？”张顺也不计较他的称呼，直接开口问道。
“哦，小人乃崇明人氏，自幼以运输为生。”那人见张顺并无恶意，这才稳了稳心神回答道。
“家里养了三三两条沙船，每年趁着信风北上，运输棉布、丝绸、茶叶、瓷器等物。然后，再趁着信风，运回大豆、粮米、棉花等物。”
“略微挣些辛苦钱，补贴家用。”
“哦？不是说江南乃鱼米之乡吗？为何还要运回粮食？”张顺闻言颇为奇怪。
“鱼米之乡？大王说笑了，这是多少年的黄历了？”那船主闻言不由笑道，“这些年，江南的布匹畅销内外，多少人因此发了家，哪里还有闲田去种稻米？”
“如今北方又遭了灾，粮价一日三涨，这才有人肯改种一二。”
“不过大体而言，依旧是入不敷出，难以果腹。”
“哦？”张顺听了船主这话，顿时对明末经济的问题有了更深层次的认识。
原来由于江南商品经济的发展，粮食多赖山东、河南及湖广的输入。
故而，一旦北方农业崩溃，自然也会引发江南经济的崩溃，这本就是前一发而动全身的事情。
而正是这船主的提醒，使得张顺突然意识到。
这个时代其实除了对外贸易以外，其实内部贸易也大有可为。
“那先生为何不走大运河北上？”张顺皱了皱眉头，不由又开口问道。
自从明成祖开通京杭大运河以后，实际上大运河一直充当南北贸易的主要路线。
“大运河？”那船主闻言不由苦笑道，“说句不见外的话，那十步一关，七步一卡，小人这点货物运到山东，不知耗费几多，如何比得我海上轻松？”
“更不要说，我这沙船一艘，顶他卫船数艘，甚至数十艘。”
“这一路所耗费时间，又仅用半数，强似在那河中蹉跎。”
“哦？”张顺听到船主这话，顿时若有所思。
其实无论前世，还是这一世，都有改河运为海运的呼声。
然而，在原本历史上，河运一直压过海运，直到清朝咸丰年间，这才由海运代替了河运。
其中固然有技术进步的原因，自然也少不了“利益集团”阻挠的缘故。
实际上明清两朝，为了维护这一条南北“大动脉”，直接导致了唐宋时期极为富庶的淮北一带
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