只留她一人抱着把与身量差不多的桃木剑，待在破庙苦等。
屋外电闪雷鸣，她一个晃神被花蛇咬了一口。伤口自然是钻心的痛，也不知是不是喝过符水的关系，毒液没有蔓延全身。只是当时那蛇蜿蜒攀爬上脖颈，而后勒紧的感觉就是一场噩梦。至今回想起来，周玄清仍能浑身起鸡皮疙瘩，心跳加快，说不出话来。
常自在好似没有注意到她的反常，伸手在被褥里外摸了一圈，坐到塌上：“哪来的蛇？是不是做噩梦了？”
男子还懵着，听他一说眼睛一亮，立刻从角落里弹跳起身，光着脚就下了塌，逃到门外才说：“怎么可能？！方才那团冷冰冰黏糊糊的东西，缠着我的脖子都快喘不上气来了，不是蛇是什么？我还、还听到嘶嘶蛇信子的声音，就在我耳边清清楚楚！”
周玄清一转头，见男子哭丧着脸躲在掌柜背后。
“就算是蛇吧，你可还有哪里不舒服？”
男子摇了摇头，又像是想起什么，神色紧张的指着一旁木柜道：“快看看我的千年灵芝还在不在了？”
周玄清快走一步打开柜门，最上一格叠放着几件衣裳，中间是一个织锦的包袱，再打开有个方形檀木盒。
看起来不像是被动过的样子。周玄清干脆把檀木盒递过去，转头看了看常自在，人若有所思的盯着半开的窗台。
“不见了不见了！我的灵芝不见了！”男子打开檀木盒傻了眼，哭嚎着说要报官。
“不是蛇，定是你们客栈有人偷了我的灵芝！”
其他人自然面面相觑，有脾气大的直接怼了。
“胡说八道，大家都是来献宝的，凭什么就你的不见了？鬼知道是不是你故意泼脏水。”
男子不依不饶，上蹿下跳的闹起来。
周玄清一把按住他的手臂，道：“掌柜的你怎么看？”
掌柜的无法，只好自认倒霉：“行行行，我去报官好了吧？”
人群先散了，因为要保护现场，周玄清和常自在就自告奋勇留了下来。
常自在踱步窗前，两指细细碾过窗框，夹缝里捏出了一块指甲大小的薄片。惊喜的唤道：
“快看，蛇皮！”
周玄清回忆一下，侧过头端倪：“这是蛇的腹鳞。腹鳞坚韧，乃蛇游走时的软甲，轻易不会脱落。”
常自在摩挲了一会，开窍似的悟道：“会不会是蛇妖受伤了，故来此盗走火灵芝疗伤？”
周玄清蓦地抬头盯着他，清眸
…。。