年岁贡还减了额度，他领着三十万人，怎么敢跟我这么耗的！查，立刻派人去查！”
葛辞风话音一落，还是队伍末尾的那名年轻将领，退出了帅帐。自从葛辞风代替樊参成了楚湘主帅，他这个前锋游击使就忙得要命。可他并不在乎，他知道只有自己越忙，楚湘获胜的机会才越大，自己才有机会更进一步！
皖城，大启朝廷军营。
“易小刀来了？多少人？他到哪了？”周子儒一听到奏报，像是被针扎了屁股一下，“蹭”地一下从帅位上站起来。
“回周相，一共不过两万五千人，已到芜城。不日就将抵达皖城。”
周子儒慢慢坐回了自己的座位上，听到易小刀只有两万五千人，心中稍稍舒缓了一些：“还好，只有两万五…此事陛下可曾知晓？”
“尚未通禀。末将这就去派人…”
“慢！”周子儒伸手拦住了汤兴昌：“先不忙报于陛下，让我想想。朝廷收复东鲁，皆易小刀之功，对他尚未封赏，如今却主动带兵来了皖城。是为何？”
汤兴昌不知道周子儒是在自言自语还是在问自己，一时不敢回答。
“必然是为了她！呵，我还以为是何等大丈夫呢，到底还是英雄难过美人关！且不急着通报陛下，他来此也是一大助力。再说句诛心的话，倘若我等真有闪失，让易小刀来背这个黑锅，岂不好？”
汤兴昌听到“闪失”，想起自己前些时日没留神，走脱了葛辞风一事。喜得周子儒没有计较，不然的话，自己焉能在此？可汤兴昌还是有些犹豫：“可陛下那边…毕竟易小刀可是陛下面前的红人…”
“很快就不是了。北方三王素来只知守边，不问中原之事。西贵王在那蛮荒之地，不足为虑。只要此番击溃楚湘，震慑川蜀，就天下太平了！易小刀也就只能躺在南淮和东鲁的功劳簿上，再过个几年，随便挑个寻常的罪过，就能将他打回乞丐！”
周子儒也不怕汤兴昌听到，自己身为大启文相，自问一心都是为了中兴大启，重振周家声威。一个恰巧碰到好运的乞丐，还真没放在周子儒的眼里。等到四海升平，易小刀就无用武之地，不足为惧！
“还有一事，周相…”汤兴昌见周子儒“开导”了自己，犹豫着要不要说另一个“坏消息”。
“讲。”周子儒见汤兴昌吞吐模样，就知道不是什么好事。好事不能错过，坏事更不能错过，因为你不知道哪一个没有注意到的细节就是你满盘皆输的点。
汤兴昌说道：“川
…。。