大德三年科举大试的第一场考试结束了，五千多考生陆续离开国子监，他们需要等待帖经成绩发榜之后，才知道自己会否进入下一轮考试。帖经的成绩只取满分或前一千人，如果有两千人满分，则取两千人进入下一轮，而如果满分者不足千人，则按照成绩由高到低取一千人。
帖经考试的规则既残酷又不讲情面，对于任何人皆如此。考生们答完试卷之后，考官统一收取试卷，随后判决出结果。毕竟帖经考察的是客观题，只考察考生们的记忆力，所以根本没有任何人抱怨公平不公平，不努力背书，必然过不了帖经考试。
当然，能考中秀才的人，记忆力自然也不会差。不过还有一些考生发挥失常或者复习方向错误，所以一出考场便嚎啕大哭，更有甚者还会晕倒在考场内。张孝武事后听到有一百多考生因为答题不好迟迟不肯离开考场，最终被禁军士兵给扔出考场。
十月十一日，张孝武又听闻有一个秀才因为考得太差，投白水河自尽了。这件事是叶诗诗讲给他的，叶诗诗说：“每次科举都会有许多人自杀，今年还好，除了帝国皇家学院，还有其他学校招收学生，大家算了一下，其实今年能有一千多人入朝为官咧。”
张孝武摇头说：“进入学院并非做官。”
叶诗诗奇道：“你一个落魄书生，怎么知道进入学院并非做官？”
张孝武哑然失笑，险些忘记自己现在的角色是摸着天张孝武了，他想了想说道：“往年科举才多少官吏可用，一百八十人中只有十几个真正做官的，其他人始终在等着排号。可今年一下子录取一千多人，你想想，朝廷哪里来的一千多官位。”
叶诗诗想了一下还真是那么回事，撇嘴道：“哼！中枢令真不是东西，想出这什么学院来哄骗秀才们。”
张孝武心说：“喂喂喂，你不要当着我的面骂我好不好？我很尴尬的，知道不知道？”
叶诗诗随后说道：“也不知道今科十公子能否全部过关。”
“一定不能。”
“为什么？”
“因为第一关太充满意外，我们可以打个赌，他们要是能有一半过关，就算我输了。”
叶诗诗立即伸出手来，与他击掌道：“我也不欺负你，若是他们过第一关的人少于五个，我便输了，若是他们过关的超过五个人，我便赢了。我若是输了，我亲手给你做一顿饭，告诉你，我的厨艺非凡。”
张孝武脸上抽筋，忙说：“那就算了，那就算了。”
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