夏天的傍晚，开平府笼着层安祥而喜庆，水莲将李小幺的信翻来覆去看了无数遍，吩咐人去请赵五哥和张狗子到水桐府上，自己仔细将信折起贴身放好，出来要了车，径直去了水桐府上。
水桐刚从慈幼局赶回来，正一张张看着儿子阿明的描红，见水莲进来，也不站起来，只举着满手的描红纸抱怨道：“你看看，阿明这字就描成这样！这可怎么见人？！”水莲上前接过几张仔细看了，一边看一边笑：“不瞒你说，我这会儿看到这字，怎么看怎么好，你是没见过那不好的。”水桐嗔怪着夺过描红问道：“你说有急事儿，到底什么事儿？”水莲正要答话，外面婆子急步进来禀报说赵五哥和张狗子到了，水桐又是意外又是好笑的看着水莲，水莲忙红着脸解释道：“桐姐姐想哪儿去了！不是那回事！是五爷捎了信给我，让我传个话给他们两个！”水桐一边笑一边挥手示意叫进来，片刻功夫，赵五哥和张狗子一起进来，长揖见了礼，水莲端正的站着传着李小幺的话：“五爷捎了信来，说淮南路今年丰年，生丝大收，如今因战事都滞在淮南路，让你们两个，带上银子，再带上陈大，赶紧过去淮南路收购生丝，大约还有别的生意，五爷没细说，只说多带些银子，先到楚州寻了五爷再说。”
张狗子和赵五哥对视一眼，先点头应了又问道：“五爷有没有说这家里的事，就是这一处的事，交给谁打理？”水莲脸一下子通红，忙摇着头，赵五哥转头看向水桐，水桐犹豫了下，笑着建议道：“要不家里的事先交给张嬷嬷看着？也只好她了，其余的事，我帮着张罗就是。”赵五哥和张狗子对视了一眼，笑着躬身谢道：“那就烦劳大\/奶奶了。”说着，两人又问了几句，就告退出去了。
水莲看着两人走远了，挥手屏退众丫头婆子，从怀里将信取出来递给水桐，蹙着眉头道：“你先看看这信。”水桐接过信展开，先笑起来：“怪不得刚你夸阿明的字，倒真是！”水桐一边说着，一边一目十行的看了信，将信缓缓折起交还给水莲，看着她等她说话，水莲接回信收好，叹了口气道：“就是要跟姐姐商量商量，这事，要不要跟大哥说一声，真是，二哥又不在，若是二哥在，把信拿给他看了，我就不管了，如今••••••真让人难为！”
“你有什么想头？”水桐低声问道，水莲按了按胸前的信，理着思路说道：“姐姐也看了这信，这信里写的详细，粮如何、丝如何、那海外泊来之物如何，这是一，二来，五爷要交待门下管事，还能用得着让我传这个话？”水桐连连点着头赞同道：“我也是
…。。