船队回得悄无声息，走得也悄无声息。
它像是一支寻常的商队，在京城里装满了时兴的布料、首饰后，又载了半船的新粮种，便顺着运河满载而下。混入秋后成百上千的水上粮队，再也不见踪迹。
松吾在码头伫立许久，才翻身上马往京外去了。
现在是秋收时节，他要把京外大大小小的种植了新粮种的村子都跑一边，去问一问今年的粮食种植与农户生活的情况。
这是殿下交给他的任务。哪怕殿下日后再也不回来了，他也要继续做下去。
他带着纸、笔、碎银子与一个布包，一个村一个村的走。入了夜就在村里寄宿一夜，天亮了再出发。如是过了一周，才走到了神烈山下的神烈村。
神烈村里秋收正忙。一户户秋粮收完后，就得合算岁租的问题。这是一年一度的大事，村里人忙得脚不沾地、火热朝天。
是以松吾到了，也不寻人闲聊。只扛着锄头就往地里去。
神烈村全村依山而建，依靠的是山上流下来的山泉。偏那泉水并不丰沛，润泽不了多少土地。是以整个村子都没几亩上品的田地。
柱子的田却全是下等的田。他的田地开得偏僻，水也就更少些。但这样的土地却恰好适合用来试种土豆。
见到他，柱子格外高兴，连忙招呼着他选土豆，说一会儿忙完了归家去，烤个个头大的土豆子加上盐，给他松吾哥尝新鲜。
他身边放了三个背篓，草编的背带用一根树皮穿着套在了腰上，随着柱子的移动而移动。
松吾看了几眼，不由得问：“你这三个筐子是怎么回事？”
“一个是留种的，一个装租子，剩下的就是自个儿的。”柱子憨笑着解释，“这样省事儿。”
松吾早就从前面的村子里知道了今年要收租的事，甚至于种新粮种的还多加了一道新粮税。
新粮税对交租的粮食的个头大小都有要求。若是拿去外面卖，那么大个头的土豆一筐都能给柱子多挣几十文钱。
松吾拿起土豆，闲聊般地问：“这租子交了，你还能过日子吗？”
“比以前好多啦。”柱子挠了挠脸，笑得憨厚，“圣上慈悲，一口气给免了三年的租子，种新粮种还有那个……补贴！对，松吾哥你们说的补贴。现在我家里也有些积攒了。”
那日子是真比过去好了。种出来的粮食自己可以留一些，还能往外卖一些。京里的贵族老爷们没有吃过土豆，先前总愿意出些高价来买。
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