二等公民，连拿枪的资格都没有，只配干活，整整一下午都在垒砖头，到了晚上和一帮教民睡在大通铺上，满鼻子都是汗臭脚臭味。
他们休息的地方早先是翰林院，透过窗户能看到灯火通明的内城城墙，刘彦直睡不着，问身旁一个三十来岁的汉子：“兄弟，你是哪儿人？”
“俺是通州人。”淳朴的汉子答道。
“巧了，我姨夫也是通州人。”刘彦直开始和他套磁，熟络了之后便打听起使馆区的兵力配置来，他主要是想知道到底有多少美国陆军在这儿，可是那汉子连英国人和法国人都分不清，一问三不知，刘彦直讨了个无趣。
第二天一早，使馆区照例进行升旗仪式，各国的国歌声响成一片，五颜六色的旗帜升上旗杆，米字旗下是穿卡其军装的英军士兵，旭日旗下是穿黑色上衣的日本兵，沙俄那边是一群穿白色水手服的海军，而美国公使馆的星条旗下，是一小队戴牛仔帽，穿蓝色军衬衣浅色裤子的大兵，看打扮应该属于海军陆战队而非美国陆军。
升旗仪式后，士兵们进入战位，严阵以待，忽然有个英国人来找刘彦直：“嗨，法国公使想向你表示感谢，你跟我来。”
刘彦直跟着他来到法国公使馆，一进门，脑后就顶上了枪管。
“别动，先生，否则你的脑袋会搬家。”蹩脚的汉语出自一位留着八字胡的法国佬，站在他旁边的还有几个拿枪的洋人，其中之一就是昨天见过的斯坦利上尉。
“你们不应该这样对我。”刘彦直平静地说道，纹丝不动。
“先生，你到底是谁？为什么要打听我们的兵力配置。如果你说实话，我会考虑释放你，否则，你将面临一个临时法庭的审判，结果只有一个，就是枪毙。”八字胡法国佬说道。
“我不是清政府派来的间谍。”刘彦直从容答道，他知道洋人做事一根筋，只要自己不反抗，就绝不会当场把自己崩了，他们真的会举行一次审判，说不定还会给自己安排个辩护律师呢。
“我想找一个人，一个美军陆军上尉，他叫乔治.坎宁安。”刘彦直毫不隐瞒，这个答案倒让大家极为费解，目光都投向了斯坦利上尉。
“这儿只有一个美国陆军上尉，就是我，但我是休假旅游来的，并不是使馆的随员。”斯坦利上尉说道，“事实上使馆的保卫者是一支能征善战的海军陆战队分遣队，换句话说，这儿没有你要找的人。”
刘彦直本能的感觉到上尉说的是真话，但他不死心，继续问道：“那么你认识坎宁
…。。