臬司衙门的牢房是专业级别的，相当于江东省第一监狱，拾级而下，首先是一间刑房，也就是拷问犯人的地方，墙上挂着粗大的铁链子，地上摆着各种刑具，刘彦直只认出了老虎凳，当然也少不了火炉子和烙铁，只是炉子没生火，烙铁也是冰冷的，地上一滩滩暗红色的痕迹，想必是陈年的血迹。
再往前走，巷道幽深，黑不见底，两侧全是地下监舍，手臂粗的木头栅栏内黑洞洞的看不见人，油灯如豆，照也没用。
牢房里发出悉悉索索的声音，有人趴在栅栏上有气无力的喊着冤枉，刘彦直定睛一看，这人披头散发，面容枯槁，形同鬼魅一般，惊得他往后撤了两步，没想到衣服又被人抓住，原来是背面牢房里的囚犯。
深夜的臬司大牢如同沸腾的油锅里进了一滴水，无数双手从栅栏内伸出来，或哀怨或愤怒或歇斯底里，总之就是一句话：喊冤！
刘彦直一个个辨认着牢房里的人，全是男的，没有女囚，他恍然大悟，即便是清朝也讲究男女分开关押，这儿是男牢。
“林大人，林知府。”刘彦直喊了一嗓子。
“这边，这边！”牢房尽头有人应声，他正要上前，胳膊被人抓住，情急之下往回猛抽，油灯落地，熄灭了，牢房里恢复了死寂和无尽的黑暗。
少顷，刘彦直的眼睛适应了黑暗，按理说这种没有一丝光线的地方是无法视物的，他没时间考虑眼睛的进化，径直向前，来到尽头的牢房，仔细辨认了一下，牢里铺着稻草，墙角摆着便壶陶盆，墙角里缩着两个人，正是周师爷和林管家。
“知府大人在何处？”刘彦直问道。
师爷摸索着过来，走到栅栏前颤声道：“老爷不知去向，生死未卜，尊驾是何人？”
“我是来救人的。”刘彦直道，“你们家小姐呢？”
“小姐在女牢。”管家也摸了过来，看他们两人的模样分明是吃了不少苦头，衣不蔽体，身上遍布血痕。
牢房上挂着铁锁，刘彦直把钥匙试了一遍，终于打开了牢房，一手一个，搀着两个犯人向外走。
来到刑房，光线才亮了一些，管家看到是他，顿时扑上去厮打，骂道：“贼子，都是尔等害得老爷家破人亡！”
刘彦直心中有愧，任由他打骂，周师爷倒是个明事理的人，拖开管家道：“刘义士不是来搭救我们了么，先把小姐和两位夫人救出来再做计较。”
管家一听这话，顿时偃旗息鼓，刘彦直让他俩躲起来，独自去营救林小姐，女牢其实
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