部分都是汉人和南人组成的步兵，骑兵数量很少，难以与霍去病的快速兵团抗衡，几个月间损失巨大，万夫长就死了七八个，而义军因为来去无踪，全员骑马作战，被朝廷称为“马匪”。
远在大都的忽必烈接到奏报，不得已只好派出在家赋闲的罪臣张弘范担任统兵大将，率领一个从西域调来的阿速军万人队，以及五万汉军组成讨伐大军，浩浩荡荡开到江东，意图剿灭刘去病马匪团伙。
张弘范本该病死于公元1280年，也就是前年，但是历史发生了诸多改变，张的寿命受到影响得以延长，他是这个时代最杰出的军事家之一，被元朝重新启用让刘彦直有些担忧，简单的一杀了之似乎治标不治本，如果能将张弘范策反过来，似乎用处更大。
……
深夜，河南江北行省，南阳府外的元军大营中军帐内，朝廷剿匪大帅张弘范站在舆图前沉思，他在考虑如何不负皇恩，将这股流窜各地的马匪一举歼灭。
崖山一战，张弘范葬送了元朝水师精锐，泉州一战，丢了整座城市和蒲家积累百年的财富，换成别人，早被皇帝千刀万剐了，但是忽必烈对张弘范却格外开恩，不顾雪片般的弹劾奏章，硬是把他保下来，命是保住了，但官儿当不成了，张弘范一抹到底，从大权倾朝野的大元帅变成了平民百姓，每天在府内闭门思过，抑郁不得志。
后来，范文虎也在台湾折了朝廷几十万大军，有他垫底，张弘范的心情也略好一些，不再郁郁寡欢，开始练剑阅读兵书，期待朝廷再度启用自己，如今，皇帝不计前嫌，真的启用自己，怎能不让他壮怀激烈，粉身碎骨也要报答皇恩浩荡呢。
“大人，茶凉了。”身后传来亲兵的声音。
“知道了，退下。”张弘范头也不回的答道。
亲兵的脚步声远去，张弘范的精神全都放在舆图上，这里是一片丘陵，不适合骑兵快速机动，反倒适合步兵设伏，这里是水流湍急的河水，如果把敌人逼到此处，在对岸埋伏一支人马的话……
“张元帅，别来无恙。”身后再度响起声音，惹得张弘范烦躁不已，他以为是当地的官员不请自来，和自己套近乎拉关系，不过迅速回过味来，即便是当地的达鲁花赤来了，也不可能不经通禀就来到军机重地。
崖山之战前，伶仃洋上那一幕重现眼前，张弘范全身都在颤抖，他慢慢回转身来，果然看到了那张熟悉的面孔，妖人又来了。
刘彦直在铺着白虎皮的帅椅上坐下，瞅瞅帅帐内的陈设，啧啧道：“这么
…。。