若因我之故，耽搁晚辈婚事，哪能安心，罢了，那合适之人再寻就是，万万不能让四娘委屈。”
这时，本应由柳蓁“呈情示忠”一番，故而太夫人也没急着插嘴，然而过了十余息，柳蓁却只是看似恭顺跽坐着，太夫人当然不能继续沉默下去，说了一句：“太后凤体安康为重，妾身怎敢只顾私己，四娘一贯忠孝，也万不会觉得委屈。”最后一句，语气沉肃下去，警告意味十足。
于是柳蓁这才叩礼：“蓁若能为太后祈福解厄，自觉三生有幸。”
太后眼见柳蓁可怜兮兮不甘不愿模样，眼中恍过一丝笑意：“如此，便让四娘先往紫阳观，四妹，你不容易入宫，今日可得好好陪我说上一阵话。”
便有宫人引领四娘拜辞出去，太后又挥一挥手，摒退侍从，险些又没忍住“亲近”，好容易才憋了回去：“四妹，王家那边，你欲如何交待？”
太夫人似乎也觉得明人不说暗话更加自在，当然更加不会客套婉转，竟然冷冷一笑：“还能如何交待？四娘为太后祈福，天下人谁敢非议，然则王柳两家联姻本是遵从祖令，也不能就此作罢，眼下柳氏嫡宗女儿，论年岁，也只有五娘合适，只妾身却拿不准王家是否认同，毕竟，五娘只是庶子嫡女。”
“信宜虽为庶子，不过四姐视他不是历来有若嫡出？再者信宜本身也具才品，王氏并非短见门第，应不会计较，我看，是四妹多虑。”
太夫人没好气说道：“但愿如此罢。”
殿内气氛一时消沉，仿佛那些朱柱越发高险几分，太后睨目俯视太夫人一阵，总觉得心里不甚畅快，并没有压服逼迫得偿后的愉悦感觉，因而又慢条斯理问道：“四妹可还有话？”
“不知贵妃可还安康？”太夫人直捅捅问道。
太后不由蹙眉，冷哼一声：“能吃能喝，她好得很！怎么，四妹只关心亲生女儿，竟一点不忧虑四娘今后处境，这似乎……有悖于你一贯公允慈和。”
“太后谬赞，妾身一贯亲疏有别，哪当公允二字，太后不是也正是想让妾身自认偏心，才至于如此。”
这话颇显大逆不道，几乎是要揭开窗户纸了，太后却开怀大笑，连连抚胸：“你呀，还是这样脾性……也罢，到底咱们是一家姐妹，我今日就给你句准话，不会让你过于为难……与王家这门姻缘，五娘更加合适，至于四娘，我还不至于与她一个晚辈过不去，待三两年后，我再替她择选一门良缘，那时虽然已经过了嫁龄，不过眼下士子因学业耽搁，二十好几还未定亲者也
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