少膝跪，应酬话都说得我口干舌躁，好容易得闲躲在这儿清静，你俩都不是外人，我也知道你俩心意，虚礼尽免了罢。”
“太后这又是闹哪一出？”真人傍着母亲坐下，问话时也带着几分怨气。
“还不是因为你阿耶韬光养晦，正中太后下怀！”南阳王妃叹息道：“前些时候不是为再资军需一事，汝阳王一伙人坚持反对，宗政堂里既然还有义川王与晋王，又哪能达成一致？你阿耶原本就无心政务，见事情早成注定，也懒得管，可你阿耶这一缄默，又有不少宗室坐壁上观，太后主张施行无碍，颇悦你阿耶识时务知大局，早前诏见他，还曾泄露欲升封豫王之爵，被你阿耶婉言谢绝了，可不太后便拿我生辰大做文章，以示恩络，我看呀，只要宗政堂一日还在，就没有个清静日子。”
母女俩话没多说几句，便有世子夫人运步如飞地入内禀报，说是宴席已经设好，缺不得王妃这个寿星镇场，南阳王妃只好打点精神，由着婢女替她披上一件大袖礼服，尚还抱怨：“大热天，穿这累赘真是受罪，我这是过寿呢，还是遭劫！”
世子夫人连忙劝慰：“逢阿家吉日，可不能说这气话。”
一见莹阳真人手按额角，世子夫人哪能不知她又有了偷懒的打算，上来就挽住胳膊：“阿妹今日可别想着躲清静，也不让你去应酬那些七嘴八舌，只替我侍奉好阿家。”
莹阳真人正感无可奈何，十一娘却又被世子夫人发号施令：“哎呀，伊伊今日既在，可算解我燃眉之急，今日宾客多为女眷，许多都是闺阁女儿，我正愁苓儿还小，寻常又不曾教她接人待物，伊伊可得多多提点，省得苓儿闹出笑话来。”
南阳王府当然不仅贺苓一个闺秀，但这一辈却只有她仍待嫁闺阁，她是世子夫人幼女，在她之下，就只有王妃的曾孙女了，可都还是稚龄，更加不可能待客，其实贺苓年岁还较十一娘略长，可自幼娇生惯养，如今还是一团孩子气，寻常即便与同辈接触，也多是自家亲朋，不需用那些应酬之道，竟是从未经历过宴会上独当一面的职责，这从她一见十一娘，便眼中一亮高声叫嚷“伊伊快过来坐”，根本不理会正围坐身边奉承讨好的几个小客人不得不让位的尴尬神情，便可见一斑了。
十一娘扫了一眼在座闺秀，除宗室女儿外，便是几大相府千金颇为瞩目，以及来自谢、毛诸党徒家的一群，诸如柳、萧、袁、王等中立显望家的女儿却尽都缺席，想来是没有得到太后知会。
午宴之后，女孩们照常会自由活动，并不在席间久坐，可
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