地在衙门胡编乱造了一番，元家老太太都顾不得照顾屁股开了花的老伴儿，便直接提着扫帚找那给出主意的街坊算账去了。
那街坊本身是好意提醒，谁想到竟被人反咬了一口，说他坑害人家，一时怒不可遏，便和元家老太太厮打了起来，最后还召来了正在巡街的官差。
解决了两家口角的事儿，官差还给元家老太太来了个现场普法，将这敲击了鸣冤鼓后的规定和后果，一一说给了元家老太太听，吓得她脸色是越来越白，最后是怎么跑回家的，都记不得了。
元家几口就是在这样又绝望，又害怕的日子里，一日一日熬过来的，尤其是左等右等都不见官府有下一步举动后，心中更是慌得不行，总觉得是自家瞎说的被发现了，简直是惶惶不可终日。
升堂这日一大清早，天才有些刚微微亮，褚义和沈鹿竹，还有褚平小两口便已经收拾妥当，准备出发了。
元霜今儿是重点保护对象，钱氏前一天把家里过冬用的棉被和外衣都找了出来，一大早的又给准备了各种热乎吃食，生怕今儿这一趟把元霜折腾出什么毛病来。
寻常从靠山村直接去县城，也就一个多时辰的路程，今儿褚义特意把牛车赶得又慢又稳，从褚家出发后，又去接上了同村的胖婶儿，一行人赶到县衙门前的时候，还有不到半个时辰就要到巳时了。
体谅元霜身子不适，丁安还特意帮着在后衙找了处能让她暂时歇脚的地方。
巳时未到，县衙的公堂前便挤满了前来凑热闹的人，褚平和元霜也早早来到了公堂一侧静候。
褚义小两口和胖婶儿则随着人群，站在了公堂外陪同。
随后辛县令便何县丞步入了公堂，见辛县令端坐在正中间的桌案后，何县丞才在位于县令下首左侧入座。
辛县令朝着公堂下扫了一眼，却只见到了作为被告的褚家，没见到击鼓鸣冤的元家人，见状一旁的官差步走了过来，在耳边低语了几句。
辛县令皱了皱眉，正声道：「罢了，既还没到巳时，那便再等元家一会儿，你派人出去沿路看看，别误了升堂的时辰。」
「是，大人。」
几名官差离了公堂，奉命出去寻人，不一会儿，便有官差带着元家三人快步走进了公堂。
那名官差来到公堂正中，朝着辛县令拱手施礼：「大人，元家的人带过来了。」
元家老爷子壮着胆子
，小心翼翼地赔不是：「县令大人，实在是不好意思，我一家老小是从
…。。