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宣武门内集市由来已久，有明一朝，各种商贩聚集于此，由于明朝禁止屠宰耕种用牛，这里只有羊市、猪市，以及鸡鸭鹅等牲畜，还有一个特殊的行业称人市，但却与两宋以前的贩卖人口不同。
明朝家中子女多的人家，为了减轻家里的生活负担，子女可以到市场表明想为奴仆，为了证明自己是有正当户籍的，父母还必须在场，由质人作保，签字画押，主家方可领走。
明朝末年，各地遭受自然灾害，庄稼绝收，跟着就是物价上涨，明兴盛时常见的羊、猪等肉食也几乎很少，二人来到市场，四处一片萧条。
几个牙婆追着问他是不是要买些奴婢，都说自己手里有既便宜又能干的仆人、婢女，也难怪，越是灾荒年间，这种市场反而越发兴盛，宁为太平狗，不为乱世人！
刘鸿渐看了几个牙婆所说的奴婢，可要么是年龄太大了，要么是痴痴傻傻的，都不甚满意。
二人走到市场深处，见前方围了一圈人，众人多对着中间指指点点的，刘鸿渐走近一看，见一个约莫十几岁的小姑娘跪在地上哭泣。
刘鸿渐皱了皱眉，敲了下身边人的肩膀，问了下才知道，此女子自称从北方逃难而来，父母皆死于瘟疫，现在身无分文又无家可归，走投无路，想寻个人家为婢。
可她又没有能证明身份的文书，而且此女子父母皆死于瘟疫，所以一直没人敢买，后来来了个色老头，扬言要买她回去做通房丫头。
通房丫头是个极卑贱的称呼，其地位还不如妾，只是为了满足主子的兽欲而存在。
女子自然不愿意，谁知道竟遭到老头威胁……
正说着，不远处跑来几人，为首的竟然是之前与刘鸿渐有过过节的王二麻子，刘鸿渐嘴角露出了阴阴的笑意。
“小贱婢，你今天是同意也得同意，不同意也得同意，把她给我绑走！”王二麻子盯着跪地女子怒道。
跪着的女子被王二麻子的仆人拉扯，不住的向周围人乞求帮助。
围着的众人也有认识王二麻子的，骂他不是个东西，王二麻子回骂了一句，扬言自己是魏家的人，周围人顿时没了声音。
正当所有人都为这个可怜的女子惋惜时，刘鸿渐拨开人群，走了出来。
“王二麻子，别来无恙？”