正要张口喊他名字，突然听到洞穴角落里有人低声呻吟，呼喊声极是微弱，鹧鸪哨举灯照向那个角落，隐隐见似有个人影，但从体形和声音来看，又不是向导洞蛮子。
红姑娘当此不禁有些怵头，手中扣了三柄飞刀，壮着胆子问了一句：“谁在那边？”然而那边的人影佝偻着身子依在墙边，全身瑟瑟发抖，却始终不肯做答。
鹧鸪哨胆色过人，偏不信邪，拎枪走上几步，举灯一照，不由得倒吸了一口冷气，见一个干瘦的老头蹲在一排墓洞前边，满脸讶异地看着走过来的鹧鸪哨和红姑娘，那老者满头白发，两腮都嘬瘪了，贼眼转动，直如苍猿老猴一般，看那神态，又哪里是人。
鹧鸪哨和红姑娘一见那蹲在古墓中的老者，心头立刻掠过一抹不祥的阴云，此前有只深山老林里的苍猿，被遭天诛般的砸在紫金椁下，山下地面塌陷之后，那苍猿便同棺椁僵尸一并坠入地穴。
这地穴本是洞夷埋骨的墓场，里面哪里会有老者，看他嘬着两腮挤眉弄眼，满头白发苍苍，实已到了风烛残年，与那苍猿何其相似？
红姑娘惊呼一声：“不好，此人必是妖猿变化！”她也是“常胜山”里杀人如麻的响马子，手底下极是利索，出手如风，更是毫不容情，要图个“先下手为强”，说话声中右臂一抖，三柄早已扣在掌中的飞刀送出。 金刃呜呜破风，直射向那个诡异古怪地老者。
鹧鸪哨见机更快，正自纳罕之时，见红姑娘已忽施杀手，急忙抬脚踢开射到半空的飞刀，低声喝道：“且慢动手，那人不是猿精猴怪。你看他身上衣衫……”
红姑娘听得此言，忙走近几步。 提灯细看，真是好生讶异，不由自主地“咦”了一声，奇道：“这老头是那洞蛮子？”
原来那蹲在角落里的老者，虽然形容枯槁，皮肤干瘪皱褶，须眉都已白如霜雪。 看起来足有上百岁之寿，便用大气吹他一口，恐怕就会油尽灯枯死在当场，但容颜身体虽然衰老，可那人腰系花带，身穿格子布衣，上下装束半苗半汉，显得格外庸俗。 不是年老之人的穿着，看他这套衣衫，却正是那位当地烟客——自打群盗进入老熊岭，便一路同行而来的向导洞蛮子。
洞蛮子的这身衣服，鹧鸪哨与红姑娘自是熟得不能再熟了，可那厮最多三十岁上下的年纪。 虽然大烟抽多了人就会提前衰老，但也绝不可能一瞬间就老了七八十岁。
那洞蛮子全身颤抖，挣扎着似乎想要说些，却由于身体衰老朽迈，口里半点声音也发不出来，瘪
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