新人进宫已有一月之余。
这日午后得了清闲，皇后李淑慎陪伴太后在永福宫中一同饮茶。
太后两指轻轻捻起一枚银针茶的叶子，笑道，“皇后宫里这茶，也是极好的。”
皇后抿唇一笑，又在太后面前的茶杯中添了几许热水，方道，“皇上赏的东西自然都是极好的。”
太后并未作答，只扶一扶鬓边的玉翠珠花，沉吟片刻，微微启唇道，“这东西再好，也不过只是些物件儿罢了。”
皇后心下一怔，盏中茶水洒出几滴溅在了她的衣裙上，皇后忙抽出帕子去拭，太后也只是微微看她一眼，轻声问道，“皇后，在这批进宫的秀女当中，皇帝可是翻了谁的牌子？”
皇后闻言有些恍然，诺诺应承了一声，迟疑道，“皇上他……没翻过秀女的牌子……”
“没翻过？”太后眉头微蹙，语调也上扬了几分，“内务府的绿头牌早就做好了，也给哀家过目了，怎么会没翻过？”
皇后仍是一脸悸色，“皇上这些日子，一直留宿重华殿中，连朝服也是搁置在了……”
“简直是胡闹！”太后猛力一拍桌子，震得杯中茶水尽数洒出，吓得一旁侍候的宫女打了个激灵儿，连忙跪倒在地。
皇后见此情形也是心下大骇，忙叫了妙春来擦拭余秽，自己也躬身下去，低低道，“姑母息怒……”
太后自觉刚才已是失态，叹了口气，向皇后道，“你的意思是说，皇帝一直都在重华殿中，再没去过别的妃嫔的住处吗……”
皇后微微颔首，答道，“是……”
“连那钟家的女儿也是没有见过？”
皇后复又将头低的更低了些，”是……”
“唉——”
又是一声沉重的叹息。
皇后的心也随着这声叹息沉沉地坠了下去。
惠芝悄声走进来，见殿内宫女跪了一地，皇后也是站着，自知是不好，肃然片刻，低声附在太后耳边道，“钟美人小主来了，现在在外头候着呢。”
太后面色稍稍见霁，口气也随之温和了几分，道，“叫她进来吧。”
惠芝应了一声后出去了。太后方缓缓看向皇后，亦然道，“你也过来坐吧。”
皇后婉然起身，不多时已见一个娇俏身影娉婷袅娜而至。
钟毓秀今日身着丹色织锦长裙，长及曳地，细腰以云带约束，更显出不盈一握，发间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉。届笑春桃兮，云堆
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