皇后自然会办好一切，本宫只需要在适当的时候推波助澜，淑妃，便再也没有退路了。”
怡香微微颔首，郑重答道，“奴婢明白。”
永昌十七年十一月，皇帝突然收到一封密折，折中列出种种证据，无一不详，直指户部尚书钟平贪污受贿。
皇帝勃然大怒，命密探暗里检察数月，得到了更为确切的证据。尚书府中奢靡度日，家里暗藏数百箱黄金，钟家兄弟挥金如土，妻妾成群，流连花巷，早已成为城中丑事。且在燕楚两国交战之际，钟平私自挪用国库，为钟家兄弟三人偿还巨额赌债，导致国库空虚，粮草不备，连连失守。种种罪状名列在案，皇帝一怒之下，于永昌十八年的一月下旨，革除钟平户部尚书直职，查封尚书府，钟家男子全部发配充军，后代终身为奴。
一夜之间，显赫了整整三朝的钟家彻底败落。
长乐听到这个消息，一双妙目澄澈通透，她望向怡香，忽然启唇笑道，“本宫不用想也知道，这封密折，定是本宫那个为了皇后卖命的哥哥呈上去的。”
怡香微微讶然，“娘娘这般笃定？”
“不是他还会有谁呢？”长乐面上的笑意如稀薄的光影，察觉不到一丝的暖意，“本宫就想不明白了，这沈家的人，怎么都处处向着长姐？长姐虽是皇后，但膝下无子，只有一个养子在身边，这皇后的位置，她还能坐几年？可是这二哥、二姐还有三哥，都是跟长姐一条心。有这些人在，也难怪沈家这么多年，都达不到钟家的地位。”
怡香闻言，不觉叹道，“可钟家再显赫，不还是败落到今天这个地步吗？娘娘也没有什么好羡慕的。”
长乐冷然一笑，“也是。不过淑妃娘娘听了这样的消息，可有什么反应没有？”
“有。淑妃娘娘现在吵着闹着要见皇上呢。”
“那便是时候了。”长乐缓缓起身，笑容转瞬即逝，“有些事情，皇上也早就该知道了。”
永昌十八年二月，皇帝忽然下了一道圣旨，将淑妃钟氏废为庶人，迁居冷宫，此生不得再出冷宫。
没人知道这失宠半年之久的钟淑妃如何会落到今天这个地步，也没人敢去妄自揣测。只是在皇帝下旨的前一个晚上，有人看见沈昭容进了明德宫，直到第二天早上才出来。
当宫人把这个消息传到桃夭宫时，长安不发一语，静谧之间，只听到指尖与书页相触的窸窣声。
良久，晚香忽然听得长安沉沉出声，“沈长乐，必然也不能留得太久了。”
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