世道中，没了他们叔侄的活路，所以才扯旗造反，他与侄儿在家道中落之前都读过一些书，侄子匪号虽说叫‘一只虎’，可也是差一点考上了秀才的娃子，他媳妇红氏家族的江湖地位不比寻常，可就是一眼看中了他家‘李公子’肚子里的墨水，在自己老婆的撺掇下成了夫妻，要不是……
利用伏牛山中的短暂平静、没有战事，李自成听了侄子的劝告，将各营将士轮番抽调来老营操练，凡没有轮到抽调的都在驻地加紧演练。今天由于是刚刚过了十五，所以这次抽调来老营的人中，只留下了三百名偏裨将领和小校。
李自成让他们这些人同老营中的部分将士混合一起，要一同再共同操练几天；在这几天里边，大家不但操练骑射和诸般武艺，更着重按照李过的办法操演一下他新创的阵法。今天是第二次演练，主要还轮不到演练阵法，现在的目的就是要让将士们养成，听金鼓和看旌旗而左、右、前、后、进退的习惯；侄子说，这是一个能堪大用的队伍最基本的能力，就是为了能够在今后的战场上御敌时令行禁止、部伍不乱。
今天当李自成来到演武场上的时候，全军的操练才刚刚开始不久。负责全军操演的闯营总哨大将刘宗敏，一身戎装站在将台上，他左手按住肋下的紫金宝刀，右手执一面黄缎子狼牙镶边的大红三角令旗，正在指挥骑兵变换队形，由圆阵变为方阵。
金鼓声中，衣衫褴褛的骑兵们，已经基本改掉了单打独斗的个人英雄主义，初步养成了保持队形的习惯；李自成戴着一定老毡帽，站在将台的一侧饶有兴趣地观看了一番，他觉得这阵型的变换还是不够迅速和整齐。近两三年来，自己军中老的战马死伤太多，新添的马匹，比之于惯于厮杀的战马，平素还是缺乏训练，这些马匹只惯于腾跳奔驰、飞越障碍，与它们的主人一样，还不习惯列队整齐、闻金则退、闻鼓而进。
待骑兵操演完毕，总哨刘宗敏就下令，叫大家全都下马步操，让将校们再熟悉金鼓和旗号。
果然，下马之后改为步操，再变化队形的时候队伍就整齐了许多；李自成叫自己的亲将李强，以及随他前来的亲兵们都参加队伍的步操，重新从闻鼓前进和闻锣而退这一个最基本的动作开始。
临时搭成的将台上，刘宗敏手中的令旗一挥，数百人的军伍变换成了一字长蛇阵；令旗再一展，将台下鼓声大震，数百人齐齐刷刷地大步向前，此中没有一个人敢左顾右盼，除了刷、刷、刷的步伍声外，一丁点儿的人语声都没有，连轻微的咳嗽声都清晰可闻。
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