中华九州，在这块土地上，每天会发生太多出乎意料的事情，身为皇帝，即使拥有李赤心的浪潮系统，要处理分析的奏折也是过多了。因此，一心想做个好皇帝的朱元璋，宵衣旰食地勤政、勤劳、勤快……
不过，天下大事岂是一己之力能够包揽的，所以别管他自己与后代子孙是否勤政、敬业，这处理天下大事的重任还是要靠群策群力。可是，从朱元璋这个大明朝的老祖宗开始，就忌惮文人，又怕武人效法黄袍加身篡了老朱家的权，所以就祭出了自以为万安的法宝——制衡！
所谓的帝王之术，其实也就是制衡之术。可能是觉得文官嘴炮武将实锤，所以依文抑武就成了强势皇帝的法宝；老朱家的子孙们忌惮文官、害怕武将，所以又创造性地祭出了锦衣卫制衡百官，东厂监督锦衣卫，而西厂又用来监视东厂的连环套。
其后的皇帝们更是玩出来新花样，他们为了解决时间不够用的问题，将皇帝的权力分解为票拟和批红两部分。所谓的票拟也称条旨，指的是大臣代替皇帝阅览奏折，草拟对各种奏章的处理意见，并将这些意见附于奏章之上，送给皇帝御览。
而票拟的权力，一直是由内阁大学士行使的，他们用蓝笔将事情的处理意见写在奏折上，交给皇帝。这样一来，远没有朱元璋这么敬业的子孙们，就拥有了更多的业余时间，他们泡妞、喝酒、炼丹，甚至还出了个宇宙第一的九级木匠。
这样一来，由制衡术引导的大明朝，在宦官与文人的交替成长、消磨中，逐渐走向了崇祯朝。
常戎出京后，本是要与吴孟明分道扬镳，他领人准备赴通州，过香河直奔滦州，可是到了香河后，自己收到提督太监曹化淳的传书，说是锦衣卫已经捉到了一名通匪的老秀才，据口供所述，与他同行出京的三人颇为可疑。锦衣卫都指挥使吴孟明，已经亲自带领锦衣卫、以及东厂十虎，赶赴保定府辑匪捕盗。
这一路虽说是百里之遥，可常戎放开脚力，三、五里间竟然疾逾奔马；不过这下可苦了他带着的东厂番子们，不出二十里便分出了高下；初时，还有人能够远远坠在他的身后，渐渐地，常戎已经将众人落得不见了踪影。
见这样不是办法，他只得与众番子约定，两天后大家在保定府的白洋淀会齐；安排妥当后，他自己当先一人，施展登萍度水之能，急若流星地向保定府赶去。
虽说一来一往耽搁不少的时间，可是常戎自幼入宫，就被曹化淳收在了门下，二十多年的苦功，加上他天资聪颖，便如鹤立鸡群一般
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