清兵从崇祯十年十二月下旬越过北京，由良乡趋涿州，分三路深入：一路由涞水出易州，一路由新城出雄县，一路由定兴出徐水，有围攻保定态势。到了崇祯十一年一月初，其中一路清兵更是越过保定南下，四处劫掠丁口耕牛，北直隶一代几乎是十室九空，使得京师、保定等坚城成为了无本之木无源之水。
到了崇祯十一年二月上旬，此路南下的清兵更是肆无忌惮地渡过藁水，准备沿途劫掠高阳等人口众多的繁华之地。
月末以后，崇祯方才得到了这个消息，使得胸怀宏图伟略的崇祯大为震动。
乾清宫中，崇祯背着手在丹墀之上烦躁地走来走去，边走一边叹息道，“虏兵这样深入畿辅，如入无人之境，怎么好啊！”
他不时扼腕叹息，立于殿外的小太监只听到崇祯叹息道，“唉，卢象升真是废物！一点点的用处也没有，深负朕意！深负朕意啊！”
眼前大明局势堪忧，他把一肚子的怨气，都推到了总督天下勤王兵马的督师卢象升身上。想到卢象升辜负了自己的殷切期望，他顿时感觉怒不可遏，愤愤然提朱笔写下了一道谕旨，其中切责卢象升畏敌避战、劳师无功、图糜粮饷，敕令收回其手中尚方剑，并将之赐予敢于血战东虏之良将总监军高起潜。
这时他很想找到一个能够代替卢象升总督天下援兵的能臣良将，他想到了太监高起潜，不过高起潜虽能，可是他身为总监军又不易远离京师；崇祯苦于一时想不出一个适当的人选，在年轻皇帝的心中，洪承畴是个不错的人选，但是京畿与中原几乎被清兵隔绝，他不知道洪承畴是在来北京的路上，还是被闯贼叔侄糜在潼关，此刻缓不济急。
今天早晨，点点星斗尚挂在远方的天际。像往常一样，天色不明他就起床了，宫人们早就烧热了地龙，将玉盘中承接的玉露倒在铜盆里，并将这些盛了一指深玉露的铜盆安置寝宫的四角，顿时暖阁里不复刚才的燥热。
崇祯在一群宫女的服侍下梳洗完毕，穿戴好常朝冠服，他信步走出养德斋到乾清宫前边的院子里焚香拜天。行过四拜叩首之礼后，他又默默地祝祷一阵，然后才回到乾清宫西头的房间里。
脱下冠服后他重新换了一身暗龙黄缎便袍，便在御案前坐下去批阅文书。在这张九尺九寸长的御案之上，崇祯已经在上边批阅了十一个年头有关军国大事的各种文书，他亲笔下过无数道诏谕，但是每次面对着这张御案的时候，他便莫名地发愁。
案上堆集的各种奏疏、塘报像是小山一样，而
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