夏颜姑姑摇头轻笑：“不值什么，比不得姑娘替我照料家中父母多年。”
二人交握着手，相视一笑。
这边明珠并未提起她和福宁公主的纷争，太皇太后也没追问，笑了一回就赏了她一方好砚台：“听说你最近都在家中写字画画儿，给你用。”
明珠谢过赏赐，见母亲和嫂嫂微现忧色，就凑过去没心没肺地笑。崔氏低声道：“没有伤着你哪里吧？”
明珠摇头：“不曾。”福宁从小就打不过她，从来都是她的手下败将，只是她现在学乖了，不想当着这许多人的面太过张狂而已，不然哪里等得到宇文初出手调停。
崔氏就骂她：“你怎地无时不在生事？看看人家都凑在一起玩成好姐妹，你怎么就这样讨人厌呢？”
明珠不服：“谁说我没有好姐妹？不过是人没来罢了。”她也有一二三个臭味相投的好姐妹，例如昌华公主，例如武宁侯家的蔡明舒，例如越国公家的安小故。昌华公主感了风寒，蔡明舒嫁去了江南，安小故还没来，另外那些想巴结她的她看不上，才会落了单。
崔氏见她振振有词，也拿她没法：“不许再惹是生非！太妃日常对你不错，英王又才帮了你的大忙，你让着福宁点儿会如何？”
明珠朝她娇俏地一吐舌头：“知道啦！”
说话间，宴饮开始了，两宫太后饮了几杯酒就先后找借口离去，留下场地给众人自在欢乐。敏太妃是随和的性子，见年轻姑娘们坐着无趣，就让宫人领了她们出去游玩。明珠不耐烦和她们凑热闹，就和崔氏商量：“我去看昌华，她病着，肯定很无趣。”
崔氏见她坐不住，又想到她刚出了这样的事，不想在人前晃悠也是有的，就和敏太妃说了，要了个可靠熟悉的宫人宁致送她过去。
明珠一路行去，早前还能听见江珊珊等人的说笑声，后来就渐渐看不见了，将近那荒废了的菡萏宫时，宁致突然笑道：“前些日子奴婢在那清波湖边的芦苇丛里寻着一窝野鸭蛋，算来应该是孵出来了，就几步路，姑娘要不要过去瞅瞅？”
明珠和他自来相熟的，也不疑有它，就道：“好啊，若是真有，我便掏两只给昌华养，免得她一个人无趣。”昌华公主的母妃去得早，又没有兄弟姐妹的，过得不是太好。
二人走到湖边，宁致脱了鞋子掖了袍脚下湖去寻野鸭，明珠就坐在岸边等。荷叶已经长得半人高了，几朵淡粉色的新荷开得颤颤巍巍的，花瓣上还滚动着晶莹的露珠，明珠就想摘一枝下来，才弯下
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