棍闯入太子寝宫行凶伤人，事后查出乃神宗宠妃郑贵妃主使，是为梃击案。
光宗纵欲过度，罹患腹泻之疾。服用郑贵妃亲信太监所献药物，病情加重。之后又服用朝臣所上的红丸，暴毙而亡，是为红丸案。
光宗驾崩后，李康妃霸占干清宫，伙同魏忠贤挟持皇太子，要朝臣奏章先呈李康妃，后呈皇太子，导致朝臣反弹，联合要求李康妃移出干清宫。李康妃被迫移宫，天启皇帝顺利登基，此为移宫案。
明宫三大案中，东林党人出力甚多，奠定他们在朝廷中的地位。
魏忠贤意欲藉机翻案，颠倒是非，彻底抹黑东林党赖以发迹的三大案。这一步走下去，东林党终将难以翻身。
郑恒舟恨恨地道：“这奸贼如此恶毒，难道天底下就没人治得了他吗？”
“他得皇上宠信，满朝文武斗都束手无策。”刘敬先道。“这几年来武林中陆续有人出手行刺，却连他一根寒毛都没伤到。”
郑恒舟无奈摇头：“传说魏忠贤武功之高，深不可测。就算没有东厂护卫，武林之中只怕也没多少人是他的对手。要行刺他，难如登天。”
刘敬先叹道：“单凭你我二人，对付魏忠贤直如痴人说梦。然而当此浩劫将至之时，咱们也不能眼睁睁地看着他们残害忠良。万一魏忠贤真把东林党给灭了，到时候他只手遮天，说不定还想在那九千九百岁上多加一百岁。”
郑恒舟闻言骇然，问道：“魏忠贤当真如此大逆不道？”
刘敬先摇头：“谁说得准？我只知道此人权势滔天，欲望无穷，兼之武功天下无敌。在他眼中，谋朝篡位也未必是什么不可为的事。”见郑恒舟心中惊讶，一时说不出话来，缓缓说道：“恒舟，我有件事想托你去办。”
郑恒舟一听，知道刘大人终于进入正题，当即收拾心神，正色道：“大人请吩咐。”
“张大鹏案，可有头绪？”刘敬先问。
“有。原来他是少林弟子，不知为何还俗前来保定定居。我听见白千户与其属下谈话，京师附近似乎还有其他像他这般的武林人士隐居市井，伺机图谋。锦衣卫今日奉命收拾残局，动手行凶的乃是东厂高手。”
他见刘敬先不动声色，问道：“大人早知锦衣卫会插手此案？”
“我也只是猜测。”刘敬先道。“张大鹏遭人击毙，自是身份败露之故。不论动手之人为谁，总之不会有我们巡抚衙门插手的余地。”
郑恒舟又问：“大人知道张大鹏的身份？”
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