高务实头上的标签早已是实学改革激进派，而改革有一个最基本的问题，即改革的目的或者说目标是什么。
说高务实的改革就是为了“出海”，这显然不对，出海是手段，是过程，但绝非目的。
改革的目标只有两个字，两个字可以组成一个词，即：富强。
大明在改革之前，其实从某种程度上而言也是富强的：财富生产能力在全世界首屈一指，百万大军的规模在全世界依然首屈一指。
但这种富强是一种虚胖式的富强，其金玉其外败絮其中的表现很多。譬如民间的确有钱，但财富集中于权贵阶层，且全国不同地域地区的贫富差距非常巨大——苏州、两京等处城市之中随便打个短工都能月入四两到八两银子，而陕甘川滇绝大多数农民可能一辈子没在手里摸到过“银两”是个什么东西。
至于强大的军队，那就看你要怎么比。论规模，大明的确天下无敌，可惜规模这东西有时候并不代表战斗力。
高务实在约二十年前即隆庆年间有过估计，认为当时大明勉强具备对外作战之野战能力的军队不超过二十万，而这其中真正的精锐不超过一半，也即十万左右——几乎全是家丁或家丁式的军队。
因此从这个角度而言，大明的所谓富强，归根结底只是建立在巨大的国家体量上而言，绝非高务实所认同的富强。从某种程度上而言，体量巨大而实际效能很差，这就是说国家对于基本国力的转化能力太差。
换句话说，朝廷在制度上有严重的问题，所以高务实选择改制。
改制针对的是当前，他也是依靠皇帝、朝廷对于当前局面的不满意，才得以顺利推进那些改制。然而光面对当前而不面向未来，这样的改制归根结底只是在“末”上面动脑筋，而非涉及于“本”。
这个“本”是什么？换句话说，未来是什么？对于此时被后人称之为“资本主义萌芽”时期的大明而言，当然是工业化。
何谓工业化？不是说他派人开了不少矿，建起了在当前算得上先进的铁厂、船厂之类就算工业化了，那太肤浅太肤浅。
工业化的本质上是建立规模化的市场，然后在这个基础上建立和发展产业生态。这里尤其需要强调“生态”二字，也就是说这些产业需要成体系，要有紧密的内在联系，是一个有机体。
但是，建立规模化的市场，在后世来说，那需要进行昂贵的基础设施建设，比如修铁路、公路来降低物流成本。这实际上是一笔巨大的“沉没成本”，
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