夭则更被人们理解为上天对他僭越之举的惩罚。
故此，到了后来英宗复辟之时，群臣对于复辟就表现出了相当高度的一致性，即几乎没有任何异议发生。由此可见，在群臣心目中，即便英宗曾经搞出了土木之变，但他依旧拥有真正的合法性，其复辟是使帝系回归正统，是理所当然、不容置疑的。
虽然从表面上看，明朝继位皇帝的身份有时候挺复杂，但其实每位皇帝的继位事实上都是遵循太祖的规制。
明惠帝、仁宗、宣宗、英宗、武宗是以嫡长子身份继位，宪宗、光宗、熹宗是以无嫡前提下的长子身份继位，孝宗、穆宗、神宗以事实上的长子身份继承大统，至于代宗、世宗、思宗则是遵循“兄终弟及”原则继位。
由此可见，嫡长子皇位继承观念在有明一朝深入人心，上至皇帝官员，下至庶民百姓，无不认同，并且主动、坚决地维护着这一观念。
正因如此，明代皇位继承人选具有很高的确定性，人们十分清楚未来皇位的继承人选应该是谁。即使皇帝没有正式下诏册封太子，给予皇太子名分，人们也仍然可以预测太子人选。
当拥有生杀予夺大权的皇帝在诸位皇子中有更中意、心仪的皇位继承人选，不肯立皇嫡子、皇长子为太子，欲打破传统而以其爱子替换时，大臣们往往都会挺身而出，以宗法制的核心嫡长子继承原则与传统定制作为两个有力凭依，与皇帝抗衡。
而皇帝即便“口含天宪，言出法随”，却也拗不过文武百官手中实际掌握的行政执行力，以及全天下黎民百姓的巨大舆论力量，最终不得不依照祖法办事。
大明在国本问题上为什么会形成如此强大的制约力？这恐怕是一种“前车之覆，后车之鉴”。元朝因为皇位继承人没有固定的国法加以明确，导致各方势力纷纷拥立不同的皇位继承人，造成了激烈的内部斗争，从而大大加速了元朝的衰亡。
在这样的教训之下，有明一代无论官员还是百姓，都认定皇位的继承必须有一个标准的制度，这一制度还必须得到明确、坚定的执行。
疆域辽阔、骁勇善战的蒙元王朝统治中原不足百年就土崩瓦解，统治阶级内部的皇权之争无疑是重要的原因。因此，元代灭亡血淋淋的教训在前，自然使明太祖朱元章深刻认识到实现皇权平稳过渡、避免骨肉相残、维持基本政治秩序的重要性。
于是，太祖皇帝在定国之初就明文规定，“凡朝廷无皇子，必须兄终弟及，有皇子则须立嫡母所在，庶母所在虽长不得立”。
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