“四台RS25，还是三台RS25E？”
洛克达因和波音的团队聚在一起，商议新航天飞机系统的发动机选用。
奋进号把三台巨大的RS25引擎换成核发动机还不算困难，JFT已经给出了他们正在积极制造的对应发动机尺寸数据，相差并不大。
重心方面要调整一点，好在奋进号已经被拆的只剩骨架翻新，有现代计算机的辅助也能克服。
问题在于发射系统。
原来的航天飞机发射系统就很特殊，发射的时候航天飞机趴在巨大的橙色燃料罐上把燃料供给给自己尾部的三台RS25，燃料罐两边又各自捆绑两枚SRB固体助推器，一起产生约2800吨推力。
当SRB的固体推进器燃尽分离，航天飞机还要继续带着燃料罐飞行直到入轨。
RS25单台推力（海平面）可以达到167吨，显然核发动机没有这个能力，后者的优势在比冲而不是推力，况且FAA绝对不会给在地面启动核发动机的航天飞机颁发起飞许可，否则民众就得冲进国会山了。
改为核动力的奋进号需要像前联盟“暴风雪”航天飞机一样作为载荷而不是火箭的一部分进入太空，所以发射系统也需要做出重大改变。
这个看似艰难的问题没有难住工程师们，实际上上个世纪关于STS改成纯载荷运输的方案就多的是，拿一个出来改改就行。
核动力版的奋进号依然是趴在燃料罐上，安装四台RS25发动机，但这四台发动机安装在燃料罐的另一面，与航天飞机相对。
相当于把原来航天飞机的四台发动机移到了对向，保持了总推力不减少。
这四台发动机安装在一个圆形尖锥的三角体内，像航天飞机一样汲取燃料供给发动机使用，产生公共670吨推力，多出来的推力一是抵消新结构的死重，二是弥补推力夹角带来的动力损失。
燃料罐的两侧一边一百多吨重一边最多十吨重，显然那四台RS25需要更大的偏角，并且在离地后就要让整个组合体倾斜，让两枚SRB和四台RS25的推力交汇点与整体重心重合。
这样一来航天飞机就不是以前那样“后仰”着，而是“前趴”，和H2一样，趴在火箭上面被送往太空。
这个方案和1125K“能源”号火箭极其相似，都是能在火箭侧面带上一百吨以上载荷，当初设想的目的就是为了在STS的基础上开发出一种取代土星五号的巨型火箭。
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