一大早，吃过早饭后，张府老爷便带着张家公子张贤、小书童张凡，坐马车回到城里的张家大院。
自从有了新身份，小书童张凡整个人都变得更加生龙活虎，一路上，一直在讲解张贤的过往事情，原来自己高中府试后，有贡士身份，自己的恩师乃是鼎鼎大名的知吉州军江万里之长子江璆，字用周，号六峰，江氏十二斋之首，自己的恩师能文能武，自幼随其叔江万载习文尚武，在鄱阳湖、长江中游一带演练水陆阵法，声势浩大，练兵很有成效，经常派出得意弟子前去朝廷效劳，多次得到朝廷褒奖。
去年开始，大宋朝新皇初立，蒙古鞑子军队闻风而动，数次寇边，军情紧急，自己恩师受父亲江万里差遣，派出白鹭书院能文能武之十余人学生去帮助朝廷征集运送粮草，而自己正是从吉州军回家报道的途中，落水失踪了的。
本来小书童张凡是和自己一路同行的，但是自己爷爷派来迎接自己的王大管家，不让家丁去收拾公子行李，却非要小书童去船舱内收拾公子行李，小书童张凡先是听到外面两声惨叫，接着响起两声重物砰砰落水的声音，最后听见王大管家同行的家丁大呼：“快抓水贼啊！公子和管家被水贼杀死掉入水中了”小书童跑出来后便看见大管家和公子都掉入了水中挣扎，自己很快沉入水下，被急流卷走，大管家挣扎着被家丁救了起来，手臂上有一条血红的刀口。
小书童将这一切如实告知夫人后，夫人便一直怀疑王管家和公子失踪有关联，因为王管家一直和大叔叔走的很近，而且大叔叔觊觎族长之位已久，已经是路人皆知的事情。
父亲则告诉张贤张家的大致情况，自己爷爷大限将至，目前张家四兄弟正在为谁做族长、如何分家之事而兄弟不睦，原本因为自己高中府试，有贡士身份，在张家可说是光宗耀祖，再加上父亲在县太爷身边做师爷，一开始，家族中其他三位叔叔都从中得利，父亲为三位叔叔的堂兄弟都谋了前程，尤其是大堂哥张勇的县尉，更是大叔叔求着父亲，想方设法、大费周章的在县太爷哪里求取得来，家族因为自己父子俩的成就而在扬州开始跻身大家族行列，爷爷便准备让父亲做族长，最开始族中一片赞成，甚至二叔三叔还当面积极表态支持，而大叔叔虽然不乐意，但是也没有明确表态反对！
后来，县太爷病故，父亲这个师爷也就失了业，赋闲在家，再加上自己失踪一年有余，家族中其他堂哥渐渐成了气候，大叔叔家堂哥张勇乃是扬州城县尉，掌握一县的刑侦治安捕盗之事，利用手中权力，对家族发展
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