。淳佑元年进士，宝佑中知真州，累迁两淮安抚制置大使兼知扬州。后益王派遣使者以少保、左丞相的职务召回李庭芝，李庭芝与姜才一起转战到泰州，突围失败，被元军抓住，宁死不降，最后殉难。
当年贾似道镇守京湖，李庭芝起初担任制置司参议，后来移居镇守两淮，与贾似道议设栅清河五河口，增设淮南烽火台一百二十处。接着，担任濠州知州，又在荆山设城以备淮南。都切中要害。开庆元年，贾似道担任京湖宣抚使，留李庭芝暂时任扬州知州。不久，因为宋元鏖兵大战于巴蜀一带，孟珙奏请朝廷令李庭芝担任峡州知州，以防守巴蜀长江出口。朝廷任命赵与訔担任淮南制置使，李应庚担任参议官。李应庚指挥两路兵驻扎南城，大暑中渴死的有几万人。蒙将李璮观察李应庚没有谋略，攻夺涟水三城，渡过淮河攻夺南城。
后李庭芝率兵救援，鄂州兵解围，李庭芝服母丧离职。朝廷议论选择驻守扬州的将帅，宋理宗说:“没有哪个比得上李庭芝。“于是夺情主管两淮制置司事。李庭芝又打败李璮的军队，杀死其将帅厉元帅，平定南城而回。景定元年(公元1260年)，李庭芝又在乔村打败李璮，攻下东海、石圃等城邑。景定三年(公元1262年)，李璮投降，迁徙三城的民众到通州、泰州之间。又攻破蕲县，杀死守将。
这段历史令张贤感慨良多，南宋王朝，多有良将而无有为之帝王，最终命运就已经先天注定，张贤从内心里面希望改变这些忠臣良将的命运，于是张贤坦然说道：
“下官请教大人名讳，那是出于礼，而不是怕了大人，先圣岳武穆亦曾有言，欲加之罪何患无辞？既然李大人今日兴师动众前来，于公于私，下官自当配合李大人将事情查清楚，不过，下官怎么说也是贡士功名在身，刚刚完成了皇差，想必李大人还不至于让下官五花大绑，做出有辱斯文的事情出来吧？”
李庭芝看这张贤，说话不卑不亢，似乎一切尽在掌握的神情，倒是有点自己当年的样子，尤其是这年轻后生竟然也是有贡士功名在身，李庭芝自己也是沙场征战多年才考中进士，不免对张贤又再高看一眼，最让李庭芝惊讶的是，张贤手下的这批家丁，但凡沙场征战多年的老手，一看就知道这批家丁的与众不同。
俗话说，外行看热闹，内行看门道，真正的虎贲猛士，即便是穿上平民服装，那干练的气势和经久征战形成的杀气，也是无法遮掩的，李庭芝这种当世名将，当然很清楚这区区百人的家丁究竟是如何了得，所谓窥一斑而见全豹，这群家丁摆开的
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