经干得差不多了，到处是一道道裂缝，可是让人惊奇的是，在一些地势低洼的地方，还有一些比较清澈的水塘存在。
刘衍下令新军各营在这里歇息造饭，在检验水源可以饮用后，各部将士纷纷有序的前去打水补充。
“惨，真是太惨了。”
刘衍正吃着干粮，苗绍脸色惨白的走了过来。原来苗绍麾下的那几个夜不收在那处废墟巡视了一番，找到了几个女子的户帖，得知她们都是本地的百姓。
“……这边接连几次大旱后，这米价便一路上涨，特别商人富户闭市，最后有银子都买不到粮食！”
苗绍愤愤不平的说道：“那几个女子的行囊就散落在荒村中，里面还有买米的凭证，一斤米竟然要三百文！要命啦！”
刘衍闻言也没有了食欲，按照此时大明的生产力水平，如果物价高过平日的两、三倍，各地便会出现大饥荒了，更不要说这种物价高达十倍，甚至是二十倍的情况。百姓从吃树皮，吃草根，吃蒺藜，发展到吃土石，吃完这些后，便开始人吃人了。
家人、兄弟、朋友，乡邻相互而食，这些基本的伦理道德己经不存在。发展到最后，便是成群结队的壮男手持棍棒，去挑选那些妇孺下手，却没人敢救。
一路上，不少夜不收都听闻本地及附近的城池，除了城内及郊关，各地村落的百姓不是饿死干净，就是已经成为匪贼，甚至是“食人族”，剩下的百姓则是人人自危，担心成为他人口中之食。
此时岳明感叹道：“自崇祯年起，河南几乎年年闹饥荒，山野之中的贼寇多如牛毛，草根木皮食尽，便以人为粮。父母食子女者，子女食父母者，未成人孺子转盼不见，每夜徬徨，闻呼号啼救之声，皆奸人用计噬人。此伤心酸鼻，尝不忍闻……”
许铭大声说道：“我看还是河南各处的官将无能，今年山东也是大旱，可是咱们即墨营各处怎么没人饿死？天灾降临，只要当地的文官、武将得力，一样可以扛过去！”
苗绍也说道：“没错，我看只有在大人的带领下，才能扫平天下一切不平，还大明一个朗朗乾坤。可恨朝中那些废物久居庙堂，能力却远不如大人！”
众人都是点头赞同，刘衍却是闭目无语，罕见的灾荒一场接一场，特别以河南和西北为重，这也是为什么河南、西北之地流寇特别蓬勃的缘故。剿寇，是民生问题，而非军事问题。
想到这里，刘衍也有些担心此战的结果：就算杀了张献忠又能怎样？只要百姓活不下去，一样还会
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