时由于朱常洵的太子梦不能如愿，神宗便在经济上给常洵以补偿，不仅破例大行赏赐，对于福王庄田、食盐、商税等要求，无不一一应允，也无不朝报而夕可。
万历二十九年，明神宗封朱常洵为福王，为他操办婚礼费用高达三十万金，在洛阳为他修建壮丽王府，超出一般王制十倍的花费。亿万钱财，皆入福王藩围，福王要求赐田四万顷，由于没有那么多的土地可供赐予，只好减半。福王来到洛阳就藩之后，派遣府中官役，到处圈占土地，千方百计搜刮民脂民膏，大肆聚集财富，号称福王金银富甲天下！
由此，福王朱常洵过着纸醉金迷、穷奢极欲的生活，宁可让粮食糜烂在粮仓中，宁可眼睁睁地看着成千上万的饥民活活饿死，也不肯拿出一粒赈济贫苦百姓。因而，激起民众的强烈愤慨。
可以说，洛阳城周边的百姓对福王朱常洵非常愤恨，特别是那些被福王府抢占了土地的流民，更是恨不得活剥了朱常洵。
于是李自成在指挥各营扫除洛阳外围的障碍之后，便在李岩、顾君恩的献策下，作出了攻打洛阳的决策。
随后大队的流贼斥候开始向洛阳方向挺进，从最开始的小心探查，到后来的极度嚣张，甚至三、五个流贼斥候，就敢在洛阳城近郊招摇过市，根本不把城中守军放在眼里。
但是即便如此，福王朱常洵依然对如此危局视而不见，每日饮酒作乐，与美女淫~乱取乐，完全就是一副准备醉死温柔乡的架势。
此时的洛阳形势已经危如累卵，除了福王朱常洵之外，许多人都看在眼里。
当时在洛阳城内公干的南京兵部尚书吕维祺就是其中一人，吕维祺深感形势之严峻，于是在几次登门，却见不到福王朱常洵的情况下，写了一封亲笔信，托人送入了福王府。
在信中吕维祺写道：“三载奇荒，亘古未闻。村镇之饿死一空，城市皆杀人而食。处处土贼盘踞，加以流贼数十万阴相结合，连破鲁山、郏县、伊阳三县，又六日之内，连破宜阳、永宁二县。贼势汹涌，窥洛甚急。无坚不破，无攻不克。且饥民之思乱可虞，人心之瓦解堪虑。况抚台大兵无一至，虽有操、义二兵，亦无粮饷，及城头垛夫又皆鬼形鸠面而垂毙者。城中一无可恃，有累卵朝露之危！”
吕维祺希望福王朱常洵能够敦促河南巡抚李仙风，命其急派兵马来洛阳加强城防；并且建议福王朱常洵为自己的身家性命着想，拿出钱粮来解决城内守军的粮饷。
吕维祺以宜阳、永宁二城失陷为借鉴，说两座城
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