踪迹，结合之前的情报显示，现在李自成改变了方略，开始分兵驻守各地，而不再流窜各地。
于是孙传庭与曹变蛟商议后得出结论，李自成定然是将百万大军分守在河南、山西、陕西各处，一时之间无法重新集结迎战，所以才会率领兵力相对雄厚的中营围困潼关。
而在官军出关寻求决战的时候，李自成自知流贼中营兵马抵挡不住数万官
军精锐的进攻，只好一路后撤，以换取时间集结主力大军！
“督臣，如此说来一切就都说得通了，只是我还是想不明白，李自成围困潼关许久，天下人都以为他集结了数十万大军，却为何只有一个中营？那么久的时间，李自成为何不集结兵马？”
孙传庭思索再三，说道：“流贼各部首领来源复杂，许多人都是各处贼首来投。李自成分兵驻守各地，也许那些贼首不愿放弃驻地，对于李自成的调令置若罔闻了。”
“如此最好，此番我军便可集中精力应对李自成的中营兵马！”
随后孙传庭一路高歌猛进，率部进抵汝州。
驻守汝州的流贼将领乃是都尉四天王李养纯，此时李养纯并不知道李自成的计划，还以为官军一路追杀，流贼大军已经大势已去了，于是便打开汝州城门，向孙传庭投降了。
随后李养纯为了立功，供出流贼大军主力及后方屯驻地点。
孙传庭和曹变蛟大喜，随即集中全力进攻宝丰，宝丰乃是流贼的屯粮之地，城中还要不少流贼兵将的家眷，打下宝丰，便可要了李自成半条命！
可是宝丰城池坚固，城中兵马也有两万余人，而且都是李过率领的后营兵马，内中有数千甲兵，实力不俗。
官军猛攻数日不克，孙传庭恐误战机，于是亲督诸军破城，曹变蛟更是带着亲卫攀岩登城，身先士卒夺下城门，随后官军冲进宝丰，击杀
流贼大军州牧陈可新等十几个贼官。
随后孙传庭部捷报频传，袭陷唐县，尽屠流贼大军随从眷属。
至此，孙传庭与曹变蛟以为李自成败局已定，在宝丰稍作休整之后，便率军杀向郏县。
可是从宝丰到郏县的路上，情况开始变得不同寻常。
官军周围的流贼骁骑和斥候开始增多，前后左右都是流贼的骑兵，多则数百，少则十几人，这些流贼骑兵白天监视官军动向，时不时冲上来骚扰一番，到了晚上则会展开小规模的突袭，让官军各部苦不堪言。
即便孙传庭严令各部夜不收和
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