数都是资质庸碌之辈，或者有貌无才，行事愚鲁，柔顺有余，进取不足，或者有才无德，空有美色，骄横刁蛮，不知进退。只有你一个是可造之材，我坚持让你入了这宫墙，反而是害苦了你啊。”太后满是悔意地叹息道。
“母后，”皇后忍不住喊出声来，“我并不后悔，入了这深宫，虽然有苦，可是与其嫁给一个平凡的男子碌碌一生，我更加宁愿选择入宫，何况，如今我贵为一国之后，尊贵无双，哪里是平凡的女子所能够比及的。是母后多虑了。”
被突兀的喊声打断了自己的话，太后并没有丝毫的生气，她心里苦笑道，“就算是尊贵一生，难道就开心了吗？最终最好的结果也不过是同我一般，终年地坐在这个位子上……”可是说出口的却是：“你能够这样想，我也欣慰了，至于这一次的入宫的女子，也是我们王家从大局考虑的结果，如果以后你有了孩子，这些人留不留都随你，如果你还是没有孩子，唉，还是要收养一个的。”顿了顿又道：“至于那个苏嫔，如果乖巧听话，留着也好，终究是有个救护皇上的功劳的。”
皇后失神地点了点头。
太后又交待道：“原本棋子就是越多越好，后宫百花齐放最好，一枝独秀才是大忌啊。”
皇后柔顺地点头应命，太后长叹了一口气，道：“没有什么别的事务，你就先去吧。”
皇后起身告退了。她的脊背依然挺直高傲，可是在凛冽的寒风之中却有些微的偏移颤动，诉说着主人此刻彷徨无助的心情，初春的料峭之中，似乎连身影都苍白了起来，看着她细瘦窈窕的背影渐渐远去，太后也忍不住一阵黯然，“王家的女儿，终究要过这一道槛的。唉，本宫当年又何尝不是这样熬过来的呢。”
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深夜，凤仪宫中。
玉蕊将今天内务府刚刚送到的一卷宗册递上书案，“娘娘，这是内务府的何总管刚刚编制好的这一届待选秀女的名册，请娘娘过目。”
皇后沉默了一阵子，抬手接过那本用金箔包起的卷册，明明是轻飘飘的一本，落在手里却好像是有万均之重。皇后的手甚至忍不住颤抖，似乎承受不住这样的份量。
玉蕊忍不住有几分惊奇，她服侍皇后多年，从来没有见过自己的主人有这样的失态。
皇后翻开卷册，里面用大红的朱砂写着一个个色彩明丽的名字，代表着一个个鲜活的花季少女。第一页上，施柔儿三个大字就映入眼帘
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