还要租房子，太差的泥墙草屋不行，长安居住不易，仅仅租这间小院子就每月花掉父亲一半的俸禄，房东还整天嚷着要涨房租，衣服也不能穿得太差，要是遇到什么交际应酬，还得送礼。
每个月母亲拼命省吃俭用，还是入不敷出，不得不向娘家借钱，可自己还有两个舅舅，小舅舅还没有成家，外祖父也是清贫教书匠，哪有多少钱借给母亲。
薛涛很清楚自己家中的清贫和母亲的困窘，每次官夫人聚会，母亲都会被人在背后嘲笑，无非就是母亲总是穿那身衣裙。
虽然薛涛也觉得父亲坚持自己原则没错，但父母的争吵还是给她带来很大的压力，令她心中压抑。
薛涛目光又向自己书柜中的盒子望去，好几次，她真想把那块宝石卖了，家里的什么烦恼都没有了，可卖了宝石，她又觉得对不起郭宋，人家送给自己的礼物，自己却卖了，那算什么？
这时，丫鬟小娥在门口道：“夫人让姑娘赶紧换衣服，要出发了。”
薛涛叹口气，“你告诉我娘，我不想去。”
小娥踌躇一下道：“姑娘自己去给夫人说吧！夫人在生气呢，会骂我的。”
“那算了，你去玩吧！”
小娥行一礼，匆忙跑掉了。
薛涛负手来到门口，望着院子里的积雪，两个小丫鬟在院子正高高兴兴堆雪人，要是往常，她肯定很感兴趣地跑上去参与，但现在她也没有心情了。
母亲又要去杨郎中府上，还要带自己一起去，无非又想让杨夫人的妹妹看一看自己，杨夫人的妹夫听说在外地做长史，有个儿子刚满十八岁，明明是个不读书的纨绔子弟，偏偏装成一个书香子弟模样，着实令人反感。
无非是他家比较有钱，母亲就心动了，逼着自己去相亲。
想到这些烦恼的事情，薛涛着实一阵心烦意乱。
这时，管家丁叔在院子门口道：“姑娘，外面有人找。”
“丁叔，谁找我？”
“是一个道士，说是清虚宫的住持，有人托他送东西给姑娘。”
薛涛吃一惊，“就是那个供奉着得道仙人肉身像的清虚宫？”
“好像就是那个，长安很有名的。”
清虚宫现在在长安非常有名气，由于它供奉着得道仙人的肉身像，很多官宦大户人家都会去上香许愿，薛涛两个月前还跟母亲去许了愿。
清虚宫的住持来找自己，这是为什么？
她心中疑惑，快步走了出
…。。