大势已去。
此时，李希烈的淮西军一路西进，占领了安州、沔州、唐州、隋州、郢州、荆州、复州，最后杀入襄州，淮西军一路烧杀抢掠，奸**女，各州民怨沸腾，愤怒的书信如雪片般飞往长安，但都被杨炎扣住。
让李希烈来剿灭梁崇义本来就是杨炎的方案，现在引发如此严重的后果，他岂能让天子知晓？
大营内，李希烈恭恭敬敬接下天子李适下达的旨意，他给使者奉上重金，满脸堆笑送其前往襄阳城，回来却大发雷霆。
“当我李希烈是乞丐吗？召之即来，挥之即去，我给他卖命，死了那么多士兵，士兵抚恤在哪里？我费钱费米的补偿在哪里？一个南平郡王就想把我打发？”
这时，李希烈的幕僚赵穗劝道：“王爷，天子的面子要给，这个时候很微妙，不能让朝廷把矛头对准我们。”
“可就这么退回去，我不甘心！”
赵穗眼珠一转道：“王爷可上书天子，就说很多山贼趁火打劫，冒充淮西军抢掠百姓，败坏淮西军的名声，我们必须要剿灭这些山贼，这样，至少还能占领安、沔、唐三州，扩大我们的势力，然后观望局势，如果有利可图，我们再占领荆州和郢州，这样退有三州保底，进则再得两州。”
“妙！真是妙计。”李希烈大喜。
赵穗又道：“卑职还有个建议，听说卢杞极贪贿赂，王爷可派人带金帛进京，买通卢杞，他自会在天子面前替我们说话。”
“为何不买通杨炎？”
“杨炎此人重权不重利，买通他的效果不会太好，还是卢杞更容易打交道。”
李希烈微一沉吟便认可了赵穗的建议。
赵穗又劝道：“既然王爷要做长久打算，还是要适当约束士兵，争取民心才是自立之道。”
李希烈野心极大，有称帝的欲望，他当然知道争取民心的重要性，他对淮西军的约束已经远超过其叔父李忠臣，只是淮西军抢掠成性，对他抱怨极大，他知道约束不住，才默许了士兵的抢掠。
李希烈有点为难，他可是答应过打下襄阳后，将士抢掠三日，他半晌才道：“最后再抢一次襄阳，我就让他们收敛，不准再乱来。”
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