韩馥道：“吾本是袁家故吏，袁家于吾有恩，且吾才能不如本初，度德而让，这是古人所推崇的行为，诸君为何反而认为不妥呢？！”
韩馥坚持己见，避让出官宅，派儿子韩斐将冀州牧印绶送给袁绍。袁绍引兵至邺城后，立杀耿武、闵纯、李历等人，承制以韩馥为奋威将军，只是个空名，没有职权，也没有下属。袁绍又任命广平人沮授为奋武将军，使监护诸将，宠遇甚厚；魏郡人审配、巨鹿人田丰并以正直不得志于韩馥，袁绍任命田丰为别驾，审配为治中，及南阳人许攸、逢纪、颍川人荀谌皆为谋主。周边诸郡都表示归服袁绍。
公孙瓒又气又急，亲自指挥，猛攻信都，终于攻克，遂驻兵信都观望形势变化。
被冷水浇头的除了公孙瓒，还有孙坚。孙坚在洛阳休整一段时间后，激励将士，再次出兵，拟进击渑池董越。正雄心勃勃之时，却接到后院失火的消息。原来袁绍与袁术矛盾日盛，见袁术军的前锋孙坚克服洛阳、功劳无双，大起忌惮，刚夺得冀州就任命会稽人周昂为豫州刺史，领兵袭占孙坚的后方重县阳城。孙坚悲叹道：“同举义兵，将救社稷，逆贼垂破而各若此，吾当谁与戮力乎！”只得回军攻打周昂。
这时被黄巾军折腾得焦头烂额的青州刺史焦和病死，袁绍遂任命徐州广陵人臧洪为青州刺史。青州黄巾肆虐，臧洪龟缩齐国，仅保数县。
袁绍这一系列行为也引起内部盟友不满，鲍信对依附袁绍的曹操道：“袁绍作为联军盟主，却争权夺利，务相兼并，野心勃勃，内怀不臣，日后将是另一个董卓。此时若要阻止他，则力不能制，只能白白送死。不如与他保持距离，孟德可到黄河之南等待时机。”曹操同意。这时黑山、于毒、白绕、眭固等十余万众攻掠东郡，兖州刺史刘岱任命的东郡太守王肱无力抵御。曹操遂向袁绍请命带兵南下，袁绍同意。曹操于是带领两千多兵南下，渡河进入东郡，于濮阳击破白饶。袁绍因表操为东郡太守，治东武阳。东武阳在黄河以北，曹操仍旧处于袁绍控制之下，在河南待机的打算没能完全实现。曹操入东郡的举动也引起刘岱的不满，曹操派人致意，表示服从兖州命令。曹操亲自面见袁绍，建议任命鲍信为济北相，加强对兖州的控制。袁绍听从。于是鲍信也得以带兵离开袁绍，至济北国。济北国黄巾肆虐，鲍信仅保治所卢县。
袁绍的另一依附者匈奴人于扶罗不满袁绍对他控制的加强，胁迫张杨叛离袁绍，驻兵在魏郡最南端的黎阳。董卓于是任命张杨为建义将军、河内太守，加以拉拢。
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