初平三年（公元一九二年）正月十八日，刘备最关注的消息终于传来了。袁绍与公孙瓒三日前大战于界桥南二十里，麹义为前锋，以弩破骑，大败公孙瓒，获首级千余，阵斩冀州刺史严纲；追至界桥，公孙瓒敛兵还战，麹义又破之。公孙瓒一路逃到渤海才稍稍立住阵脚。
二月三日，青州刺史臧洪、乐安相杨适、泰山太守应劭联合上表朝廷，发表讨刘檄文，谴责公孙瓒所置平东校尉刘备擅署官职、胁迫望族、抢掠百姓、穷兵黩武、残忍好杀五大罪名，声称臧洪率兵五万自东、杨适率兵两万自北、应劭率兵三万自南，共十万大军，分三路讨伐刘备，若刘备自缚认罪，可免一死，若冥顽不灵，意图顽抗，大军一到，必为齑粉。并发出购赏：若有仁人志士擒拿刘备者，赏万金；斩杀刘备者，赏五千金。
闻联军来伐消息，济南全郡震动，上至大姓望族，下至黔首百姓，人人惊骇，对即将到来的兵乱忧心忡忡。不过让刘备欣慰的是，他这近一个月的努力起到了效果，百姓虽然担心，但并没有出现大量逃亡的情况。有识之士赞赏刘备的气度和魅力，乡里豪强畏惧刘备命沐并诛杀周家的果敢和狠辣，大姓望族感激刘备对其族中英才的察举重用，济南上下虽还没有彻底归心，但已经对刘备表现出几分亲近和友好。
刘备一声令下，早有准备的战争机器轰隆开动，运输粮草，调集军队，迅速集兵于土鼓，侦骑四出，打探臧洪大军动向。
在臧洪发表讨刘檄文的同一天，李器已经到达梁邹黄巾章屠处。章屠庞大的身躯堆在满是肉食的几案之后，左右开弓，据案大嚼，吃得满嘴流油，汁水淋漓，举着一根大棒骨，吱吱吸取着骨髓，向李器大声道：“独耳老弟，投了刘玄德后，还能这么自在，这么快活么？”
李器也正在狼吞虎咽，大快朵颐，闻言放下骨头，挺胸昂首自豪地道：“玄德公豁达大度，只要能立下功劳，对俺们是啥都不管的。你可别以为他对所有人管得严。玄德公这点最让俺老李佩服，他干的事就是让人觉得贴心、舒坦。欸，就好像他知道你在想什么，心里最想要什么似的。”说到兴奋处，拍着大腿，手舞足蹈。
吴长眉对此挺感兴趣：“刘玄德做什么了？让你对他这么服气？”
李器咧嘴道：“多了去了！俺就先说几件吧，俺老李喜欢钱，这大家都知道的，玄德公因为俺的功劳，给了俺多少钱，你们想都想不到。嘿嘿！还有，俺虽然将命卖给了大贤良师，但这心里头啊，还是有点那个的，不敢回家乡啊，怕被人说。玄德公任命俺
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