么办？思索再三，柳毅决定亲自带水军前往与袁绍汇合，到时只负责运送袁军过河，船只操控等须牢牢控制在自己手中。
计较已定，柳毅请管承、郭祖、孙当、李条四人相见，道：“袁公遣使者邀吾北上，船运兵卒，以破刘备。若刘备主力被灭，田豫、沐并可一战而擒。吾欲率水军经海路北上，逆大河而西，汝等可与宿舒继续围困都昌，待袁公与吾破刘备消息传来，再一举擒杀田豫。”宿舒为柳毅副将。
管承等人称善。郭祖原为蓼城海贼，蓼城处于黄河出海口位置，郭祖向柳毅申请跟随水军北上，杀回老家去。柳毅同意。
于是柳毅即日率兵五千，加上郭祖挑选出的一千兵，乘十几座大船入海，沿着海岸北上。