主予以夺取。
袁术被曹操所败后，逃至淮水北部扬州豫州边境，收拢败兵，势力复振，步骑近两万人，再次北上，进屯沛国之郸（音丹）县，有意与陶谦并力攻击曹操。袁术与陶谦在费亭会盟，袁术察觉陶谦盟友阙宣自高自大，对陶谦不恭，于是暗中与阙宣合谋，派刺客刺杀陶谦，欲吞并徐州，不料为陶谦委任的沛相陈珪之子、现任陶谦参军事的陈登发觉，刺杀失败。陶谦立即诛杀阙宣，并其众，乘势攻打袁术。袁陶大战，各有损伤，袁术立足不住，率众南下。这时传来扬州刺史陈温病逝的消息，袁术遂南渡淮水，入九江郡，据寿春，自领扬州牧，又恨陶谦，遂兼称徐州伯。
袁术离开荆豫之间后，颍川大姓郭贡乘势崛起，联合数十坞堡，众至万人，自称豫州刺史。荆州刺史刘表与兖州刺史曹操也想在两人中间存在一个缓冲势力，遂承认郭贡名号。
郭贡这个人在历史上昙花一现，估计不是个英雄，刘备觉得他迟早为曹操送菜。得想办法多扯扯曹操的后腿。刚刚得到消息，李傕等西凉军分赃完毕，张济被排斥出朝廷，屯兵弘农，或许可以向其致意，让其进入势力空虚的HN威胁曹操西方。陶谦刚吞并阙宣，击走袁术，势力大增，也可蛊惑其西取豫州，向曹操挑衅。至于陶曹盟约，如同纸糊，只要有利可图，两人随时可以撕毁。