吕布不费一兵一卒即占了鄄城，大为欢喜。曹操已逃，刘备追击，两人势必两败俱伤，自己可坐收渔人之利。大善！大善！折腾半夜，将鄄城牢牢控制在手里，吕布便恬然入梦。
一大早，吕布被卫兵叫醒，睡眼惺忪，勃然大怒：“何故惊吾美梦？”就要摸刀。梦中自己正做了大将军兼丞相，小皇帝唯自己之命是从，满朝文武都看自己眼色行事，那刘备、袁绍、曹操、袁术、刘表、陶谦等人都战战兢兢给自己磕头，人生之得意，莫此为甚！不料却被打断，实在可恼！
卫兵忙跪倒：“将军、将军！戏先生说有要事禀报，说耽误了大事，不止小人，连将军您、您也有妨害啊！”
吕布骂道：“哪个细先生粗先生？”
有个沙哑但柔和的声音道：“将军，刘备已去追曹公，若其破曹，挟大胜回军，兖州还能为将军所有乎？”
吕布抬眼一看，正是戏志才。他心中一惊，睡意顿去，问道：“依先生之言，我等该当如何应对？”
戏志才一早发现刘备去追曹操，如此果断，让他大吃一惊，忙来求见吕布。不料卫兵见吕布还未睡醒，怕吵醒吕布引来杀身之祸，死活不肯通报。折腾了足有一个时辰，戏志才对卫兵威逼利诱，气得几乎要再次吐血，才说动卫兵战战兢兢去把吕布叫醒。
戏志才道：“当速挥军西上，趁刘、曹两败俱伤，趁机掩袭之，一举而破两敌。”
吕布怀疑问道：“孟德，君之故主也，何为出此计而害之？”
戏志才苦笑道：“刘备若不追曹公，将军亦不追，曹公自可得安。今刘备追曹公，曹公军少，料难敌刘备。我实欲将军追袭刘备于后，曹公在前，或有一线生机。若将军破刘备后顺势而破曹公，曹公不得脱，此乃天意，我亦无计可施。尽人事而听天命，求个心安而已。”
此言甚是诚恳，也把自己私心和盘托出，吕布认为当是戏志才的真心话，便率成廉、魏续、郝萌、曹性四将，统三万步骑出城，留高顺、张辽率兵一万三千守城，并从城中征兵补充军队。高顺原统领之军历经战阵，又被高顺用心训练，甚是精锐，暂拨付给魏续统领。
吕布已探明刘备追曹，只留下吕虔、牵招、鲁肃三军，加上郭贡军，也才三万出头，兵不为少，但刘备不在，吕虔、牵招、鲁肃皆无名之辈，吕布一点都不放在眼里，索性先破吕虔等，再去追击刘备。
吕虔等自刘备统领追击曹操而去后，就严阵以待，防备吕布来袭。果不其然，刘备去后过了约
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