一坛酒，来到曹操席前，给他倒了满满一大碗酒。陈琳素来酗酒，放浪不羁，袁绍见惯不怪，对他乱了酒席也不责罚。袁绍宽仁，部下若有无礼者，多宽宥之，极少重责，所以袁绍麾下文武，很是自在放松。
曹操看了看酒坛，坛身上贴着两个篆字：杜康，因道：“此东都名酒也！”端起大碗，咕嘟嘟一饮而尽，酒水将胡须和胸前衣襟打湿，凌乱狼藉。曹操将胡须随便一捋，直起身子，抬眼望天，沉默片刻，突然开口：
“对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。”
沉郁悲壮，让人动容。陈琳眼放异彩，众人皆屏息凝神。
曹操声音转又低沉而深情：
“青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。”
想起二子被擒，想起爱妾卞夫人不知如何，思念之情涌上心头，泪流满面。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。
满座高朋，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。”
高朋满座，欢宴相会，琴瑟鸣响，美酒佳肴，我为何还忧心如捣、愁肠满腹？为何如此悲伤？
“越陌度阡，枉用相存。
契阔谈䜩，心念旧恩。”
因为我思念我的妻儿、思念我的旧部，你们现在怎么样？是仍旧系在牢笼，还是已魂断异乡？
“月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
绕树三匝，何枝可依！
绕树三匝，何枝可依！”
最后重复数遍，悲歌慷慨，感人肺腑。呜呼！天下之大，尽是异乡，吾如乌鹊，何枝可依？何处可去？
袁绍举袖拭泪，田丰、淳于琼、陈琳等皆流涕。夏侯惇泪流独目，一盏接一盏地往肚里灌酒。卞秉以手击案，鲜血淋漓而不觉。荀彧思及唐氏，也是难以自已。
短歌一曲悲声急，满席闻之皆掩泣。
席中泣下谁最多？留香荀令青衫湿！