刘备想要休息，袁绍被公孙瓒骚扰不得休息，自不肯独受其苦，非要扰得刘备不得安生。
刚被刘备调回临甾的孙嵩汇报青冀战事：“抚军中郎将沐德信与审配、袁谭在重合、东光间连战，难以取胜，向田国让、张益德输送粮草的通道断绝。仅消息可通过细作传递，辎重无法通过。归义校尉公孙犊率三部兵与沐并合力，仍不敌审配、袁谭。短期内田国让等可依仗幽州，若旷日持久，老夫恐有差池。请将军决之。”
刘备问郭嘉：“奉孝，此事当如何？”
郭嘉蹙眉道：“田将军等与沮授相拒已月余，沮授志趣非常，田丰韬略卓异，公孙伯珪背有刘幽州旧部为患，又据易县于袁军对峙，缺乏纵深，一旦有变，形势将大坏。当派精兵进至河间，与田将军呼应。”
刘备问道：“精兵？奉孝是指摧锋、陷阵等？”
郭嘉道：“摧锋、陷阵、折冲、射声，四军齐出，必可击破审配、袁谭，驻足河间，与幽州成掎角之势。”
刘备问孙嵩：“大军远征，粮草可足？”
孙嵩满脸憔悴，面带难色，道：“将军，初期供应入兖州大军，又供应国让、益德之军，府库皆空，目前积存于西平昌一线的粮草仅仅可供大军一月之用。老夫以为不如将田、张、刘三军撤回，易县坚固，易水幽深，公孙伯珪守之数年袁军亦难破，幽冀相斗，我军则休养生息，蓄积甲兵，囤积粮草，率尔北伐，可一举击破袁绍，混一冀幽。”
刘备问郭嘉：“若四军携一月之粮北上，破袁谭，入河间，可否与公孙伯珪夹击沮授，一举破之？”
郭嘉道：“沮授有统兵之才，麴义善于用弩，颜良、文丑皆勇将，若其坚壁以待，恐怕难以遽破，须当久峙以待敌机。我军乏粮，袁绍亦乏粮，就看谁能坚持到底。”
刘备又问：“可否让四军直捣邺城，逼沮授回军，解易县之困？”
郭嘉道：“若领兵者为袁绍，或有可能。但如今领兵大将乃是沮授，又距离邺城千里之遥，袁绍即使命其回军，以沮授之威望，麴义之功绩，足以弹压将士，或会以将在外君命有所不受的理由拒绝直接撤回邺城。邺城有险，袁绍再聚集十万兵亦非难事。四军虽精锐，或可自保，但于大局无益。”
刘备对孙嵩道：“青州六月刚已收麦，我军口粮大都来自屯田，去岁屯田规模仍太小，今年须加大规模，此当作为考核各郡之重要指标。军屯不足以民屯补充，无主土地招募流民耕种，第一年给予口粮，第二年以后造册入
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